— Найрити? — прервал неожиданно голос сбоку.

Мы развернулись синхронно, чтобы увидеть худощавого и коротковолосого парня в тёмных одеждах, более чем однозначно похожего на вампиршу. Цветом лица, острыми скулами, чёрными глазами…

— Даин… — пробормотала соседка.

Я быстро спрятала блокнотик за спину.

— Как ты тут? Осваиваешься? — Голос парня казался мягким и тихим. Держался он явно с некоторым достоинством, но почти не двигался, сложил руки по швам, чем слегка напоминал неживого.

— Да… А ты?

— Конечно, — слабо улыбнулся новый «гот». — Представишь нас с…

Кажется, тут настал славный миг, когда во мне в очередной раз узнали иномирянку — но надо отдать ему должное, парень особых эмоций не проявил. Только кивнул, вежливо так, услышав имя.

— А вы друзья? — решила я поддержать беседу. — Или, может быть, родственники?

— Скорее друзья, — поспешно выдавила Найрити. — Из одного клана.

Значит, ещё один вампир — совсем не удивительно. Честно говоря, если они все в этом клане Первой Ночи такие же тихони как моя соседка, то вырисовывается просто отличная компания! Впрочем… дальнейшими любезностями мы обменяться не успели. Отвлекло движение в стороне. Я невольно уловила его, повернула голову…

В ближайшем коридоре совершенно точно что-то происходило. Студенты расступались, освобождая дорогу… кому?

Преподавателю? Местному ректору? Удивительно страшному, невообразимому типу, который управляет этим заведением?! Насколько я помню, даже Азмарен не вызывал подобных реакций — а потому воображение опять включилось и резво взялось за краски! И, увы, в новом образе всё-таки не обошлось без щупалец на лице.

Но вот ученики отхлынули достаточно. Я затаила дыхание… А потом забыла, как добывать воздух вовсе.

Потому что в тот момент я увидела Его.

* * *

Он шёл по тёмному залу, не глядя по сторонам. Высоко и гордо задрав голову. Люди и нелюди в форме Айшенара волнами отступали к стенам, словно сама тьма перед светом мерцающего факела. Или звезды. Да, звезды — это подходит лучше.

Полы распахнутого белого плаща летели при каждом шаге. На тонкой рубашке блестело серебро. Длинные… потрясающе длинные светлые волосы развевались вокруг головы.

И лицо его было прекрасно. Строго, слегка задумчиво, но прекрасно.

Особенно острые уши.

Эльф из моих грёз, потрясающий мужчина с картинок и постеров к фильмам, спокойно рассекал тёмное море, не чувствуя ни малейшего сопротивления. Сказать, что у меня отнялся язык, будет ничтожным преуменьшением. У меня закаменели ноги. Живот скрутился в тугой узел, а сердце вдруг гулко отдалось в груди, каждый удар выдавая быстрее предыдущего.

Это… это не может происходить наяву.

— Отойди, — шепнула Найрити. Я с запозданием поняла, что вампирша тянет меня за рукав. Но и внять не смогла — просто стояла и смотрела, как мужчина надвигается прямо на меня.

Когда нас разделяло не больше пяти шагов, «эльф» вынужденно замедлился. Теперь я могла рассмотреть его лицо лучше — светло-серые, как зимнее небо, миндалевидные глаза лучились упорством. Черты лица казались волевыми, хотя и вполне изящными. На вид ему лет тридцать-тридцать пять. А сколько на самом деле? Если верить фэнтези…

Да уж, не лучшее время для размышлений.

Мужчина остановился совсем, по лицу скользнула тень.

— Вы чего-то хотите?

«Вы», сказал он мне.

«Кто вы?!» — хотелось воскликнуть в ответ!

— Пришедшая, — вздохнул он, разумеется, тут же.