Мерно попискивает монитор жизнедеятельности.

— Они скучают по тебе, Ибрам. Люди. И я тоже. Ты привел нас к победе, и ты по-праву должен разделить ее с нами. Не умирай, слышишь?

Корбек погрузился в молчание, уставившись в пол.

— Знаешь, фес, это не честно — сказал он, наконец — Мы победили, но все равно миллионы гражданских продолжают умирать. Жители пригорода, те, кто жил в Башнях, все. Я видел их по дороге сюда. Фес, это разрывает мне сердце. Хочешь знать, о чем я думаю? Я скажу тебе, раз уж

ты меня слушаешь. Я вспоминаю Танис. Да, Танис. Я вспоминаю о миллионах людей, которых мы

потеряли. Моя семья. Мой народ. Мой фесов мир. Я смотрю на эти скорбные и потерянные лица и

вспоминаю… Танис. Если бы мы тогда остались, приняли бой и победили, те, кто остались в

живых, наверное, выглядел бы так же. И знаешь что?

Ребрифер продолжает мерно стучать.

— Я рад, вот что. Я очень рад, что все обернулось так, как обернулось. Твое решение, Ибрам, оно

было правильным. Я никогда тебе этого раньше не говорил, да и сейчас говорю потому, что, фес

знает, слышишь ты меня или нет. Но я рад, что у нас есть то, что есть. Хорошо, что Танис погиб

быстро, чем получил вот такую победу. Мой народ заслужил это. Не смерть. Быструю смерть. Это…

это… проклятье, они просто не заслужили такого исхода! Хорошо, что Танис уничтожен, быстро и

окончательно, чем вот такое…

Корбек замолк.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты не раз освобождал солдат от боли, я знаю. Лучше, когда все

происходит быстро. Лучше, чем вот так вот.

Корбек встал.

— Ну, все, я доложился. Ты вернешься к нам, слышишь? Ты вернешься к нам.

Мы вышли назад, к грузовику и направились туда, где были расквартированы Призраки. Корбек

выглядел притихшим и молчаливым после посещения госпиталя. Он сказал мне, что должен

немного передохнуть. Он передал меня под опеку огромного солдата, которого звали Брэгг.

— Вы прошли инструктаж, Ещераз? — спросил Корбек. Я не понял, почему Корбек назвал его

«Ещераз».

— Да босс, мы патрулируем пригород.

— Возьми его на прогулку — сказал он Брэггу, указывая на меня — Покажи ему, что тут да как. И

присматривай за ним, хорошо?

Сначала меня испугала перспектива быть рядом с Брэггом. Его было слишком много. Но, я быстро

обнаружил, что под обманчивой внешностью огрина скрывается мягкое сердце.

Он выдал мне серую униформу, взамен моего дорогого, синего гражданского костюма, и

аккуратно подогнал лямки моего бронежилета.

— Скорее всего, все будет тихо, мистер Туро — сказал он — но нельзя быть слишком осторожным. –

Когда нас представляли друг другу, он долго старался запомнить мою фамилию и теперь

произносил ее с уважением. Я понял, что он взял меня под свое крыло.

Люди, выходящие в патруль, собирались в замусоренном помещении заводского цеха.

Брэгг не был старшим. Командовал патрулем немолодой бородатый человек, которого звали

Баффлз. Он был страшно серьезен во всем, как будто хотел что-то кому-то доказать. Как я узнал

позже, он только что получил повышение. Там было еще восемь человек: снайпер Ларкин,

огнеметчик Бростин, разведчик Дойл и пять бойцов — Домор, Мило, Фейгор, Яэл и Мактаг. Все

вместе они выглядели как-то нелепо, но действовали с удивительной слаженностью, которая

очевидно была результатом большого совместного опыта.

Заминка у всех случалась только с Ларкином, снайпером, который выглядел худым и нервным, и,

как будто во всем ждал подвоха.