— Так говорят. Доктор Скотт не бог весть какой знаменитый врач. В Лондоне практики у него не было. А здесь его дела вообще шли хуже некуда. Так было до тех пор, пока не появилось «Сила Огненной пустыни». Скотт разбогател на этом средстве.

— И вы никогда не хотели попробовать это средство, капитан?

— Нет, — ответил Банет.

— Это занимательно увидеть Древний Египет. Хотя не могу понять как такое возможно?

— Кто знает, мистер Карр? Я ведь наркотика доктора Скотта не пробовал.

— Не хотели?

— Хотел, мистер Карр. Но даже за 20 фунтов достать «Силу» не столь просто.

— Но разве это запрещено в Египте?

— Дело не в запретах, мистер Карр. Скотт был весьма осторожен. Он утверждал, что открытый им состав уникален, ибо берет начало в древности.

— Но мне доктор Скотт ничего о наркотике не говорил.

— Он не любил об этом говорить. В тайну были посвящены избранные. Но он вам говорил о кинжале «зубы змеи». Не так ли?

Я задумался. Ведь в моем кармане лежал кинжал, завёрнутый в ткань. Но мог ли я сказать это капитану? Нет. Я никому не верил в этом деле кроме мистера Мартина.

Голос капитана вывел меня из задумчивости:

— Я, после смерти доктора Скотта, решил присоединиться к вам, мистер Карр. К вашему шефу.

— К мистеру Мартину?

— Да. Я смогу вам помочь.

— Вы стали верить в проклятие?

— Нет.

— Тогда в могилу Эхнатона?

— Тоже нет, мистер Карр. Но здесь есть нечто такое, в чем стоит разобраться. Вы слышали про Абдуллу Расула?

— А кто это? — спросил я.

— Вы не знаете?

Я признался, что в первый раз слышу имя Расула.

— Это известная личность, мистер Карр. И не просто известная, он почти легенда. Мистер Абдулла Расул известный потрошитель гробниц. Причем и его отец, и дед занимались этим промыслом с большим успехом.

— И его терпят местные власти?

— А куда им деваться? Расул хитер как сто чертей. Я сам много раз сталкивался с ним.

— И какое отношение имеет этот грабитель к раскопкам Луиса Карено?

— Дело не в раскопках. Дело в наркотике. Доктору Скотту мог достать это средство Расул.

— Достать где?

— В гробнице.

— В гробнице? Эхнатона?

— Нет. Здесь слишком много древних гробниц, мистер Карр. Конечно, в большинстве это не гробницы фараонов, но и там есть нечто интересное.

— И он нашел это средство? — спросил я.

— Это древний состав, который доктор исследовал и вывел собственное зелье.

— А почему у этого зелья столь экзотическое название «Сила Огненной пустыни»? Вы не знаете?

— Есть легенда о таинственном месте, которое называлось Оазис богини Сехмет. Эта легенда пришла к нам из времен Среднего царства. Вы слышали о богине Сехмет, мистер Карр?

— Нет, — признался я.

— В мифологии Древнего Египта Сехмет — богиня войны и палящего солнца. Центром её культа был город Мемфис. Сехмет одна из древнейших богинь Египта. Она изображалась как женщина с головой львицы.

— И что это за Оазис Сехмет, капитан?

— Место в пустыне, где человек мог забыть о всех своих бедах и стать счастливым. Страна забвения и вечного отдыха.

— Практически рай на земле.

— Именно так, мистер Карр. Сехмет почиталась по всему Египту. Вместе с богиней-коброй Уто и богиней власти Нехбет богиня Сехмет охраняла фараона.