— Ты думаешь, что можешь одурманить меня сладкими словами, но я сильнее этого. И злой вор не тратит время на слова, он просто берет. Ты меня не обманешь, Ахмос. Ты попрошайка, а не вор.

Его улыбка была свежей, как зеленые яблоки в саду у ручья. От одного взгляда на него мои губы дрожали, словно я успела съесть незрелый фрукт. С Ахмосом я выдержала бы все кислое, что только бывает, только бы испытать хоть немного сладости с ним.

Его глаза цвета зимнего моря манили меня ближе, и я прижала губы к его. В этот раз поцелуй был глубже, опаснее, словно волна, вызванная луной, забрала меня туда, где я не знала пути, но загадка и очаровывала.

Когда мы разделились, он погладил мои волосы. Его улыбка была красивой и печальной.

— Нам пора идти, любимая.

— Не хочу, — я схватила его за руку. — Мы не можем остаться здесь? В спокойствии, где я могу быть с тобой сама?

— А Лили? Ты можешь ощущать сейчас боль ее сердца, как и я. Она страдает, видя нас такими.

— Лили найдет свой счастливый конец. Это мой.

— Эшли, — его упрек был мягким, как легкий дождь, но она ощущала его эффект еще долго. — Я удивлен, что девушка, живущая, потому что за нее отдали жизнь, готова бросить остальных. Ты нужна Лили. В этом месте легко забыть о настоящем мире. Скрыться, не обращать внимания на солнце. Думать только о любви и смехе. Но этот луг — не реальность. Животные, камни и ручей нас не видят. Они не живые. Я хочу жить с тобой, — продолжал он. — Жить, хотя бы попытаться изо всех сил, — Ахмос коснулся моего подбородка, и я посмотрела на него. Слезы стояли в моих глазах, мое сердце, казалось, разобьется. Он продолжал. — Эш, ты говорила мне как-то, что делиться проще, когда любишь. И хотя я рад сну с тобой, следовать по твоему пути, девушка, которая не бросит своих друзей, которых считает сестрами, страдает одна.

Я громко всхлипнула.

— И что будет со мной? С нами?

— Не знаю, — честно ответил Ахмос, обнимая меня. — Хотел бы я знать. Хотел бы я видеть путь ясно, но он останавливается на Уасрет. Неизвестно, что будет дальше.

— Я не хочу потерять тебя.

— И я не хочу терять тебя. Мы не можем изменить направление ветра, любимая, но мы можем держаться, и он нас не разделит.

— Ты… пообещаешь мне кое-что?

— Что угодно.

— Если… со мной что-то случится, не забывай меня. Такой, какая я сейчас. Ладно?

Ахмос обхватил мои щеки большими ладонями и сладко улыбнулся.

— Я не забуду тебя такую. Даже если я буду жить тысячу лет, закрывая глаза, я каждый раз буду видеть во сне твое милое лицо.

Я прижала ладони к его рукам.

Луг вокруг меня исказился, и мое тело поднялось в воздух и оказалось в вихре.

* * *

Кружение прекратилось, мир изменился. Вместо голубого неба и пушистых облаков было черное пространство, озаренное звездами. Вокруг меня была долина с бесконечными травами. Эшли пропала, а с ней и ее сон. Место в моей голове, где она теперь жила, ощущалось пустым, это было неправильно. Но мысль ушла так же быстро, как появилась.

Высокая трава покачивалась на ветру, который пах рекой и сильными ароматами цветов, что цвели по ночам, и акации, согретой солнцем. Крылатые существа летали сверху, их крики разносились над саванной, они охотились на насекомых, что выбрались на закате. Я была единственным хищником, насколько было видно. Хотя мысль мне нравилась, от этого было и одиноко.

Лили, часть меня, знала, что чего-то не хватает, что мое сердце болит, но эта часть не была сейчас главной. Это был сон Тии, и она была… умиротворенной.