- Ты так думаешь?

   - Я чувствую некроманта, этот посол... он силен и явно преследует свои цели. Я боюсь.

   К нам подошел Идгард и сунул мне под нос пергамент.

   - Подпиши, - потребовал он. - Это приказ на мобилизацию, начнем подготовку, мы по границам давно патрули выслали, но основная армия пока что бездействует. Выставим охрану замка и приготовим все.

   Я быстро нацарапала на пергаменте свою роспись и задумалась.

   - А мою подпись никто не знает, они поверят?

   - Плевать, - отмахнулся наследник. - Я - третье лицо в государстве, зачитаю приказ королевы, и пусть умоются. А ты давай, иди общаться с послом. Некромант, говоришь... ну, в общем, мамуля, я тебя не ограничиваю. Порази его остроумием, красотой или умом - чем хочешь, но постарайся быстро выслушать и выпроводить.

   - Ладно, - вздохнула я. - Где он?

   - В обеденном зале, кофе пьет.

   ***

   Посол оказался мужчиной, зрелого возраста, возможно, чуть старше Вилдэра. Он был подтянут, одет в дорожную, но, несомненно, дорогую одежду. Волосы были подстрижены очень коротко, на висках проглядывала седина. Я сразу обратила внимание на его руки: крепкие, уверенные. А вот глаза мне не понравились. Смотрели с каким-то ехидством.

   - Повелительница, - это слово он произнес так, словно я была последней из служанок.

   Но все-таки встал и галантно поцеловал мне ручку. Я с трудом удержалась и не дернулась. Но от внимания мужчины не укрылось, как я взглянула на него.

   - Меня зовут...Рейбэк Сантиори. Я - регент короля и...

   - И ближе к делу, пожалуйста, я знаю, кто вы такой, - перебила его я.

   Если б Рейбэк не умел так хорошо владеть собой, то, наверное, растерялся бы. Но он невозмутимо кивнул и почему-то не отошел от меня, а наоборот, придвинулся ближе.

   - Вы на пороге войны, - а вот такого я не ожидала. - И имеете мало шансов одержать победу. Я знаю Рандвалфа и знаю, что с ним волки. А значит, вы обречены.

   - Не стоит недооценивать противника, - я улыбнулась. - Мы не так беспомощны.

   - Разве? Разве то, что Повелитель уехал, оставив столь молодую жену - не признак беспомощности? Как он мог свалить на вас управление государством? И почему он вообще так спешно женился на наложнице? Уж не потому ли, что в победу не верит? А иначе...зачем отдавать власть в руки безродной девице? Он хотел вас и знал, что его власти придет конец.

   - Не трудитесь, - я осталась спокойной. - Я не введусь на...

   Чуть не сказала "троллинг".

   - Провокации. Чего вы хотите и зачем приехали?

   Рейбэк придвинулся еще ближе. Я не успела отойти: он схватил меня за талию и прижал к себе.

   - У меня есть предложение, - прошептал он, почти касаясь губами меня.

   - Надеюсь, оно не интимного характера? А то я сегодня немного не в форме.

   Рейбэк усмехнулся.

   - Капитулируйте. Сдайтесь Рандвалфу, и для вашего народа все пройдет безболезненно. Рандвалф станет Повелителем, волкам выделят территории, Вилдэр и его...семья будут высланы. Никто не пострадает.

   - А я? - не то чтобы мне хотелось знать это, просто стоило выяснить, как хорошо Рейбэк умеет врать.

   - А вы, - мужчина задумался, - уедете со мной. Небольшая цена за спасение целого народа, правда? Тем более что в скором времени положение моей любовницы будет более чем престижным.

   Я уверенно и с неожиданной силой оттолкнула Рейбэка. Он не ожидал, а потом врезался в стол.

   - Держите себя в руках.