- У западной границы, хребет Хелены. Там деревушка небольшая, но жители уже ушли в горы.

   - Там есть войска?

   - Отряд Трибьерна, но их надолго не хватит. Сам знаешь, Трибьерн ребят просто так на смерть не отправит.

   - Тогда пускай выдвигается еще отряд, надо их задержать.

   - Бесполезно, они раздавят. Либо кидать всю армию сейчас, либо ждать, когда выйдут на равнину. Там у нас преимуществ будет чуть больше, но не принципиально.

   - Тогда едем туда, - решил Идгард. - Попробуем договориться о временном перемирии, вес что угодно, лишь бы успеть эвакуировать людей на пути их следования и подготовить оборону замка! Анна, останешься здесь, постарайся не высовываться, а лучше отдохни.

   - Ну, уж нет, - возмутилась я. - Может, Рейбэк и не был прислан Рандвалфом, но считать, что тот не знает о том, что я отдаю приказы... на это глупо надеяться, Идгард. Он использует это против тебя и даже разговаривать не станет.

   По виду Идгарда было ясно, что ему это не нравится, но он понимал, насколько все может осложниться, вздумай Рандвалф упрямиться.

   - Это еще не все, - сообщи Осмонд. - Замок...

   - Что "замок"? - убитым голосом отозвался наследник.

   - Система отопления вышла из строя, к тому же весь подвал покрыт инеем, который пробирается в жилые помещения.

   Идгард замысловато выругался.

   - Собери всех в теплом помещении, пусть маги поддерживают тепло, смогут? Желательно где-нибудь в укрытии. Если Рандвалф будет стрелять, чтобы люди не пострадали. Потом разберемся с отоплением.

   Идгард уважительно на меня посмотрел.

   - Как я счастлив, что отец женился на тебе, а не на Галие. Ее нытье я бы не вынес.

   - Насколько мне известно, ее нытье ты с легкостью пресекал...

   Наследник побледнел и испуганно на меня посмотрел.

   - Откуда ты...

   - Видела вас. Еще в то время как твой отец заставлял меня работать твоим хвостиком.

   - Я...

   - Не надо, - я подняла руку. - Не объясняй. Об этом никто не узнает.

   - Спасибо, - прошептал Идгард.

   - Кончай разводить слюнотечение и сопленаматывание, - сказала я. - Давай собираться, Рандвалф, небось, уже чаек заварил в ожидании нас.

   ***

   Сани летели быстро, и лишь на поворотах я просыпалась, чувствуя, как Идгард старательно не дает мне упасть. Я дремала у него на плече, пользуясь случаем. Позже вряд ли удастся поспать. Но, как это часто бывает, мысля пришла внезапно и никак не давала мне заснуть.

   - Идгард, - сонно сказала я.

   - Да? - наследник погладил меня по голове. Семейное это у них, что ли?

   - А помнишь, ты в обеденный зал зашел, когда мы там с Рейбэком разговаривали? Ты тогда сказал "мама", я подумала, что ты меня так назвал, чтоб этого посла позлить, а теперь сомневаюсь.

   Идгард невесело усмехнулся.

   - Да нет, Анна, это я ответил на твой вопрос, кто такая Рагнхильд.

   Сон мигом слетел с меня, я подняла голову и посмотрела на Идгарда.

   - Твоя мать?

   - Моя, - согласился парень.

   - А она...мертва.

   - Мертва, - подтвердил он. - Та, что использует ее имя... не является моей матерью в полном смысле этого слова, но она некогда ею была. За что я, собственно, ненавижу отца. Имею в виду, настоящего.

   - Волчица? - догадалась я. - С душой.

   - Да. Тебе, наверное, рассказали романтичный вариант истории, - усмехнулся наследник.