-  В общем, так, - взяла я инициативу в свои руки. - Бывшая невеста - это я. Но я не невеста. И вообще я не принцесса Маргарет. Я - Неневеста Кащеева. А это - принцесса Маргарет. Но она тоже не невеста!

    -  Как все понятно, - вздохнул Ридрих.

    -  А чтобы было все понятно, брачный договор отменяется, объявляется недействительным, аннулируется. Теперь ясно?!

    -  Вообще-то так все и было, пока я считал, что принцесса погибла. Но теперь, когда выяснилось, что все не так, я, согласно тому же документу, должен получить солидную компенсацию.

    -  Хм. Получите.

    -  Тогда и проблемы нет, - развел руками Ридрих.

    Да он не сильно и переживает! Так он хотел жениться!

    -  Предлагаю вам остаться на обед, а если хотите, то и переночевать перед тем, как продолжить свой путь, - предложил король, как самый радушный хозяин.

    Не успели мы высказать слова благодарности, как в дверь постучали, и вошедший слуга объявил, что прибыл гонец из Пракии.

    -  Интересно, интересно! - потер руки Ридрих. - Введите его.

    В зал вошел помятый мужчина в пыльных сапогах. Откланявшись по полной программе, он протянул свернутое рулончиком письмо с круглой сургучной печатью.

    -  Прочти сам! - нервно приказал Ридрих.

    Гонец прокашлялся и начал читать:

    -  Нашему дорогому соседу, бесстрашному рыцарю и справедливому правителю, благочестивому и мудрому королю Фальции Ридриху Второму из славного рода Маргусов…

    -  Церемонии можешь пропустить! - нетерпеливо перебил его король.

    -  Доводим до сведения вашего величества, что король Пракии Генрих Двадцать Первый скоропостижно скончался в результате несчастного случая на охоте. Королева Генриетта, безутешная после гибели мужа и, чуть ранее, единственной дочери, отреклась от престола в пользу своего родного племянника, сына ее сестры, доблестного Фейлука из рода Вандолеев. В связи с чем ваше величество приглашается на коронацию, которая состоится пятого дня сего месяца. Искренне…

    -  Довольно! - рявкнул Ридрих. - Отправляйся назад!

    Испуганный гонец, который надеялся на пару золотых за работу и сытный обед на кухне, тенью выскочил из зала.

    Король, словно нас здесь и не было, словно тигр в клетке, начал ходить от двери до окна, приговаривая:

    -  Генрих умер. Несчастная Генриетта! Такой удар! Нет, два удара! Неудивительно, что ты пошла на это! О Генриетта!.. - Он вдруг резко обернулся и обратился к нам: - А вы до сих пор здесь? Вы слышали, что случилось с королевой-матерью? Она отреклась от престола, а ведь может и не пережить потерю мужа и дочери! А дочь в это время, или две дочери, я так и не понял, стоят здесь с открытыми ртами и даже не думают, что должны на крыльях лететь и сообщить матери, что живы!

    Мы только моргали в ответ на его пламенную речь, только Хип, сидящий у меня на голове, цокнул возмущенно. Нас самих поразили события, произошедшие в Пракии.

    -  Немедленно в конюшню! - скомандовал Ридрих. - Вам оседлают свежих лошадей. Я велю, чтобы приготовили в дорогу еды. И без промедления в Пракию! Вы слышали?!

    Честное слово, нас как ветром сдуло. Даже Хип на моем плече не возникал.

    Одна нога здесь, а другая уже там. Командир, конечно, еще тот… Но он прав. Сердце матери разрывается от горя. Следовательно, надо побыстрее доставить ей Маргарет, живую и здоровую, и все будет хорошо!

    Только как нам попасть во дворец, где всем теперь заправляет Клементина? Она столько лет добивалась короны для своего сына, не гнушалась ни похищением детей, ни откровенными попытками убить принцессу, то бишь меня.