-  Ничего, - подтверждает неизвестно откуда возникшая Ара.

    -  Забирай своего сына, - указывает мечом на выход Кащей. - Если вы посидите в этой комнате тихо-тихо, то, может быть, доживете до утра.

    Клементина уводит из покоев королевы ничего не понимающего Фейлука. Бессмертный надежно посторожит их, пока будет проводиться ритуал.

    Гаенус велит Тере лечь навзничь на кровать, где однажды она появилась на свет. Она ложится, раскинув руки. Гаенус медленно расставляет в нужном порядке цветные свечи. А также готовит свои пузырьки с водой из Целительного источника и с отварами трав, которые помогли ему прожить столько лет. Ара бела как мел: ведь если удастся снять с Маргарет проклятие, жизнь старой ведьмы прервется в ту же секунду.

    Гаенус начинает читать длинные заклинания на древнем языке, звучащие то как песня, то как вой ночного зверя, то как крик раненой птицы. Мы молчим, завороженные действом, и почти не замечаем, как голос короля стихает.

    Пауза, длинная пауза. Раздается разочарованный голос Ары:

    -  Неужели не получилось?

    Глава 46

    КОРОНАЦИЯ

    Маргарет вдруг поднялась с постели, а Ара замертво упала на каменный твердый пол.

    Значит, проклятие исчезло? Теперь внимание всех было обращено на старую ведьму. Она не дышала. Гаенус вливал ей в рот содержимое своих пузырьков, но жидкость разливалась, - она не глотала, она была мертва.

    -  Гаенус! Искусственное дыхание, как я учила!

    Я стала энергично надавливать старухе на грудную клетку, раз-два-три-четыре, а старик дышал рот в рот.

    Еще! Еще! Еще!

    Хоркус беспокойно ерзал на моем плече.

    Я проверила пульс. Бесполезно! А я так надеялась, что искусственное дыхание поможет. Всех убеждала… Теперь на меня все смотрят, как на божество, а я не могу сотворить чудо, которое обещала.

    -  Гаенус, еще!

    Мы продолжаем, но надежды у меня уже нет. Я замечаю, что она тает и в глазах остальных.

    -  Бабушка!

    Да неужели ничего нельзя сделать?!

    Еще! Еще! Еще!

    Что же там делают в реанимациях для возвращения с того света? Электрошок? Так где же его взять?

    Как это где?!

    Я стаскиваю с плеча упирающегося хоркуса, командую «Разойдитесь!», бросаю зверька на худенькое тело мертвой ведьмы и кричу что есть силы:

    -  Атас!!!

    Хип подскакивает, как ужаленный, и вспыхивает таким ярким светом, что на минуту слепнут глаза, затем визжит зло и испуганно. Не ожидал он от своей доброй хозяйки такого подвоха.

    Зрение проясняется, и я вижу, как дергается жилка на виске у Ары, дергается, дрожит, а затем она самостоятельно делает вдох. Ура!!!

    Вот теперь к ожившей ведьме снова наклоняется Гаенус со всеми своими пузырьками и баночками, а я устало отхожу к окну. Ночной город трепещет тенями и зовет прогуляться по темным переулкам. Теперь все будет хорошо. Я присаживаюсь на край кровати и тут же засыпаю, положив голову на подоконник.

    * * *

    Спасибо всем - меня не будили до самого утра.

    Но когда разбудили, стало понятно, что хлопот еще полон рот. Оказывается, дворец уже полон гостей, съехались все дружно на коронацию Фейлука, который до сих пор с матерью сидит под домашним арестом.

    Итак, меня подняли, нарядили в одно из тех платьев с корсетом и сотней юбок, которые мне так надоели в бытность мою принцессой, и повели к гостям.