-  Но и мой верный слуга будет продолжать охранять твой сон.

    Не получилось. А я так надеялась.

    * * *

    Ох и надоели мне эти длинные платья, эти стягивающие корсеты. В них можно покрасоваться минут пять. Ладно, не буду столь строга, их можно надеть на бал, но в повседневной жизни это ужасно непрактичная одежда. Я хочу свои джинсы!

    И вообще, я даже не представляла себе, как нудно быть принцессой. И пойти некуда, и натворить нечего. Ты все время на глазах, никакой свободы, никакой личной жизни.

    Когда сын Клементины Фейлук пригласил меня покататься на лошадях, я с радостью ухватилась за это приглашение. Пусть даже мой кавалер мне вовсе не нравится, возможно, это единственный шанс вырваться из дворца, и я не должна его упустить.

    И снова меня ждало разочарование: царственные родители разрешили мне покататься, но выразили желание поехать вместе с нами. В итоге на верховую прогулку отправились еще несколько гостей и куча стражников, слуг и прочего обслуживающего персонала. Меня за стены города доставили в карете, и только потом король подвел ко мне невысокую пегую лошадку.

    -  Ты ездить хоть умеешь, Маргарет? - спросил король Генрих.

    В своем мире мне приходилось несколько раз кататься на лошади, но я никогда не занималась этим профессионально.

    Я достала кусочек хлеба, протянула кобылке, та опасливо обнюхала угощение, затем не спеша прожевала и покосилась на меня рыжим глазом, словно спрашивая, едем мы или нет?

    Едем, только как на нее залезть? На мне платье для верховой езды - длинное, украшенное тремя бархатными оборками болотного цвета. Довольно узкая юбка, как в ней конным спортом заниматься? Я посмотрела на лошадь, на которой намеревалась совершить прогулку. Ба!

    Да на ней дамское седло! Я на таком точно не усижу! Мне вообще-то лошади очень нравятся, это умные, благородные и ответственные животные. Вот только опыта по общению с ними у меня маловато. Как бы не опозориться перед двором и не брякнуться в придорожную пыль? Я просто чувствовала спиной, как на меня все смотрят: выжидающе, с любопытством.

    Ладно, сделаем вид, что я этим всю жизнь занимаюсь и после работы домой ни на чем другом ехать даже и не помышляю.

    Я уверенно поставила левую ногу в стремя и подтянулась за поводья.

    -  Не так! - закричал кто-то, но я уже забрасывала правую ногу на круп лошади. Естественно, у меня не могло это получиться в такой узкой юбке. В немыслимом движении я бросила повод и умудрилась задрать юбку вверх, одновременно закинула вторую ногу, уцепилась снова за повод и брякнулась, естественно, мимо их женского седла, почти на шею бедному животному. И тут стремя подалось у меня под ногой, я сразу даже не сообразила, что произошло. Испуганная лошадь взбрыкнула, сбросив ненужное седло, лопнувшая подпруга уже не держала его. Оставшись без какой-либо опоры, я инстинктивно поджала ноги и сдавила ими спину коня. Тем не менее следующий прыжок чуть не сбросил меня на землю. Я вжалась в шею животного и ухватилась за гриву. Это как на аттракционе, когда пытаешься удержаться и не думаешь уже ни о чем другом. Я слилась с лошадью, стала одним целым с ней, оторвать меня от нее сейчас, думаю, было бы невозможно. Сзади доносились крики и топот копыт, но я сосредоточилась только на одном: не сорваться с бьющегося подо мной животного.

    Я не сразу сообразила, когда мы остановились. Только позже я узнала, что это король Генрих догнал нас и ухватился за повод. Сильные руки уже стаскивали меня с коня, а я все еще судорожно сжимала колени.

    -  Маргарет! Успокойся! Все в порядке!

    Все в порядке? Да я стоять не могу, у меня поджилки трясутся.