Та-дам. Готово.

Джим прошел по каменной дорожке до парадного входа, его ботинки совсем не шумели, будто сланец проглатывал его шаги. Пес не последовал за ним. Двое мужчин – тоже.

Жалкие трусы, все они.

Ключ был не стандартного производства «Шлейг»[161], а сделан из меди, с рукоятью толщиной в палец. Он ожидал, что придется силой заталкивать его в замок, а потом бороться с механизмом… но тот вошел как по маслу и мягко открыл дверь.

Будто сам дом хотел впустить его внутрь.

Он ожидал, что интерьер будет покрыт пылью, как в старомодной программе «Эльботт и Костелло»[162]. Вместо этого огромное фойе было потрепанным, но чистым, истертый пол, выцветшие обои и пахнувший плесенью антиквариат свидетельствовал о достатке, который был утерян давным-давно.

Слева была приемная, а за ней – по всей видимости, гостиная. Столовая была справа. Огромная лестница – впереди. А за парным набором ступенек – солнечная комната, выходившая на террасы за домом.

Джим посмотрел вперед с мыслью, что эта зона может вылиться в восемь обещанных рекламой спален.

Он развернулся и посмотрел сквозь открытую дверь.

– Парни, вы заходите? Или еще не закончили мочиться в штаны?

Нуденье. Нытье. Его имя, произнесенное всуе.

Плевать.

– Несите с собой шмотки, ага? – крикнул он.

Пройдя в заднюю часть здания, он обнаружил кухню родом из сороковых и задний дворик, которому не было видно ни конца, ни края.

В лучшие годы это был знатный особняк…

Когда раздался медленный, ритмичный бой напольных часов, Джим задумался, где стояла штуковина.

Один, два, три, четыре…

Он от нечего делать принялся считать секунды, когда вернулся к передней части дома и осмотрелся по сторонам в поисках громилы, отвечавшего за время.

Восемь… девять…

Нахмурившись, Джим подошел к основанию лестницы и поднялся, предположив, что часы стояли на широкой лестничной площадке, на полпути между этажами.

Их там не было.

Десять.

Как раз в тот момент, когда его Измеритель Паранормального слетел с катушек, Эдриан и Матиас занесли груз внутрь, их голоса эхом проносились по дому.

Вместо того чтобы помочь им, Джим пошел выше по ступенькам, направляясь в фойе второго этажа.

Одиннадцать.

Он поставил военный ботинок на последнюю ступеньку.

Двенадцать.

И здесь пусто… по крайней мере, насколько он видел. Он видел только открытые двери, обрамлявшие пространство в форме куба, спальни расположились по бокам восточного ковра и места для отдыха размером с его квартирку над гаражом…

Тринадцать.

Или последний раздался в его воображении?

Потирая затылок, Джим задумался об этом перезвоне. Но это же чушь собачья, совсем не по-мужски… и часы не могли пробить на один раз больше.

И точка.

Покачав головой, он бегом спустился на первый этаж.

– Мне пора, – сказал он парням.

Эдриан не ответил и выглядел далеко не счастливым. Значит, ангел, вероятно, догадался о пункте назначения. И, вот неожиданность, парень быстро пробормотал:

– Будь осторожен.

Матиас поставил корзину, полную грязных – стоп, или чистых? – шмоток.

– Я здесь надолго не задержусь.

Джим почувствовал, как в груди что-то тянет, будто кто-то на мгновение сжал его сердце в кулак.