Отчаявшись, он постарался найти нужные слова.

– Подумай хоть немного! Ты же окончательно выжила из ума! – крикнул он.

Рипли, не оборачиваясь, как будто не слыша стоящего рядом Уилкса, спокойно сформулировала свое окончательное решение:

– Оставайся здесь и постарайся приземлиться где‑нибудь поблизости в безопасном месте. Мы вернемся сюда. Если в течение часа мы не появимся на ваших экранах, ты снова берешь командование на себя.

Она решительно обернулась к нему. – И не вздумай отпираться!

Уилксу хотелось кричать. Когда Квади обнаружил самолет Билли, он почувствовал, как гора упала с плеч, другими словами это не назовешь. А теперь Билли и Рипли снова идут навстречу смерти. «Нет. Надо их остановить», – мелькнула в его голове безнадежная мысль.

– Возьмите меня с собой. По крайней мере...

– Нет, – тихо ответила Рипли, надевая на плечо карабин. – Необходимо, чтобы кто‑то довел наше дело до конца.

– Ты сама можешь включить счетчик прямо сейчас. Через шесть месяцев все кончится, и нам незачем ждать...

– Уилкс... – прервала его Рипли.

– Но это же не твой ребенок! – продолжал он.

Рипли и Билли, переглянувшись, уставились на Уилкса.

– Да, конечно, он наш, – сказала Билли.

– Кроме того, у нас нет для тебя места, – добавила Рипли.

– Ну и вляпались! Ведь вам там...

– Прекрати, Уилкс! Мы летим, а ты нет!

Он проводил их вниз, к отделению АПС, по дороге пытаясь найти новый повод остановить их. Старик уже ждал их там. Навстречу вышла Мотэу с карабином.

– Готова? – спросила Билли.

Старик прикоснулся к ее руке.

– Мне бы очень хотелось помочь вам, – начал он, но вдруг замолк.

Билли кивнула. Рипли протянула ей лампу, в то время как Мотэу нажала кнопку входа. Уилкс посмотрел на Билли. Он не мог сейчас разобраться в своих чувствах и абсолютно не представлял, что может произойти с ними в подобных обстоятельствах, но...

Билли обернулась к нему, ожидая очередных уговоров. Вызывающе дерзкая, сильная...

– Пожалуйста, вернись назад... Ты обязательно вернешься, дружище, потому что... потому что...

– Я знаю, Дэвид, – ответила она, приложив свой палец к его губам.

Боже, ему казалось, что он сейчас закричит.

– Будь осторожна, – сказал Уилкс, обернувшись к Рипли.

Она кивнула. Дверь открылась, и они вышли.

* * *

Они молча летели на восток. Билли одновременно испытывала страх и решимость. То же самое отражалось на лице Рипли. Говорить было не о чем. Слабый свет прожектора самолета освещал верхушки деревьев и пики скал.

Когда самолет стал приближаться к скале Королевы, жуткое зрелище предстало во всей своей красе. Шипение и вой чудовищ полностью перекрывали шум мотора, когда они облетали вокруг вершины. Билли судорожно выдохнула воздух, увидев, как луч прожектора коснулся земли. Он высветил кишащее месиво тварей.

– На востоке вижу корабль. Может, черт не так страшен? – сказала Рипли.

– Может быть, – ответила Билли.

Билли с детства не очень верила в чудеса, но сейчас она молилась, чтобы Эйми осталась жива.

* * *

Внизу выло не менее ста тысяч детей Королевы. Волнующееся море смерти, состоящее из безумных чудовищ. Она задумалась над тем, что их собрало вместе, какие идеи могли родиться в их головах, и о том, что их ждет. Ее поразило невероятное количество собравшихся чудовищ. Твари, подобно накипи, покрывали вершину.