– Я слышу шум мотора, – закричал он. – К нам приближается машина.

– Вот и хорошо… – Я встал и потянулся, чтобы расслабить напряженные мышцы. – Так или иначе, но нашим скитаниям пришел конец.

Пригладив ладонью волосы Крис, я кивнул, и мы вошли в дом. Реджелин остался на крыльце, положив рядом с собой автомат.

Из‑за живой изгороди появился новенький автомобиль – той же марки, что и у Аландзу, но более утяжеленный и оснащенный мощными пулеметами. Подъехав к дому, машина остановилась. Посмотрев через амбразуру в ставне, я увидел полдюжины марсиан. Один из них – высокий, в черной униформе – вылез из машины.

– Реджелин! – прокричал он. – Реджелин дзу Корутан!

– Это Юит! – воскликнул наш друг, но в его голосе чувствовалось разочарование.

Он перешел на ваннзару и произнес речь, о которой мы договорились заранее:

– Я рад, что ты пришел, мой старый товарищ. Нам есть что показать тебе, но пока это можешь увидеть только ты. Попроси остальных оставаться на местах и войди в наш дом.

Последовал решительный ответ, и Реджелин перевел нам его содержание:

– Он отказывается. Юит говорит, что даже теперь он сомневается в нашем рассказе и боится, что мы попытаемся убить его. Он требует, чтобы мы вышли к ним сами.

– А больше они ничего не хотят? – со злостью проворчала Киска.

Они какое‑то время спорили и торговались. Наконец Реджелин сказал:

– Я согласился, что он войдет внутрь в сопровождении двух товарищей. Будьте готовы… ко всему.

– Иди в спальню, Крис, – прошептал я. – Оставь дверь полуоткрытой. Будешь нас прикрывать.

Она кивнула и ушла. Я остался ждать. От ног к голове пробежала холодная волна предчувствия.

Реджелин пропустил в дом троих марсиан. Нацелив на нас револьверы, они настороженно осмотрели комнату и убедились, что у меня нет никакого оружия. А когда Реджелин прислонил автомат к стене, офицеры немного расслабились и заулыбались. О чем‑то быстро говоря, Реджи повел их за собой на кухню.

Юит с гордым видом прошел мимо меня. Я быстро вытащил из тайника палку с батареей и, нажав на кнопку, коснулся проводами его руки. Он взревел. Лицо марсианина превратилось в звериное рыло. Я набросился на чужака и ударил его плечом.

Мы упали на пол, ругаясь и выкручивая друг другу руки, Реджелин отскочил в сторону, и тут загрохотал револьвер Киски. Оба других офицера, получив ранения, пытались открыть ответный огонь, но Крис добила их серией метких выстрелов.

Придушив пришельца, который выдавал себя за Юита, я уселся ему на грудь и смял кулаком заостренное ухо. Его тело так и осталось наполовину марсианским. Из разбитой пасти струилась кровь, он хрипел и отплевывался розовой пеной. Я услышал приглушенный треск – это Реджи выстрелил из расщепителя материи и разнес их машину в куски.

Вонзив в живот противника острое колено, я обхватил руками его толстую шею и колотил чужака головой об пол. Через какое‑то время он затих. Я присел над ним, со всхлипами втягивая воздух. Во дворе раздалась автоматная очередь; по стенам дома защелкали пули.

– Дейв, Дейв, Дейв!

Крис склонилась надо мной. По ее лицу текли слезы.

– Дейв, с тобой все нормально?

– Да, – прошептал я и прижал ее к себе. – Все нормально, Киска. Реджелин отошел от окна и мрачно взглянул на меня.

– Я прикончил одного вместе с их машиной. Осталось только двое, но они прячутся где‑то в кустах. Приготовься к обороне.

Когда псевдо‑Юит зашевелился и начал стонать, мне пришлось затащить его на кухню и открыть дверь в сарай.