На склонах Дориллова ущелья совершенно неожиданно обнаружились целые пушечные батареи - по какой-то непонятной причине ни один колдун-разведчик не почувствовал присутствия их обслуги. Теперь эти смертельные орудия открыли огонь по серой пехоте, все еще марширующей походными колоннами. Не имея возможности развернуться в боевой порядок и дать отпор, войска пришли в полное замешательство.

    Тактика Хобокена тоже в корне отличается от линейного построения, столь привычного серым. На первый взгляд рокушцы вообще не придерживаются какой-то определенной тактики, их движения и атаки кажутся хаотичными, беспорядочными. Но постепенно глаз начинает вычленять определенную систематику - очень сложную и очень эффективную, доступную лишь крепко-накрепко спаянной воинской дружине, действующей слаженно, как пальцы одной руки.

    Словно щупальца священного осьминога, гренадеры сражаются в рассыпном строе. Ударяют в самые уязвимые точки, разбивая их вдребезги, тут же отлетают назад и бьют уже в другое место. Рассыпаются в мелкие брызги и уже через мгновение собираются в единый смертоносный кулак. Канонада артиллерии не смолкает ни на секунду, в воздухе свистят пули и гранаты, в животы серых вонзаются окровавленные штыки…

    А главное, чего не может понять Бестельглосуд - почему бездействуют колдуны?! Колдовство всегда было главной ставкой серых, именно оно давало неоспоримое преимущество в любой кампании! Конечно, случались и неудачи, но они почти всегда объяснялись значительным численным превосходством противника или сражением в недружественных условиях. А что сейчас?!

    Главная сцена боевых действий постепенно смещается из арьергарда в авангард. Гренадеры идут по Дориллову ущелью, как по огромному тоннелю без крыши, оставляя за собой только горы дымящихся трупов. Да, рокушцы тоже гибнут, но гораздо, гораздо медленнее, нежели ошарашенные серые. В войске уже чувствуются первые признаки паники.

    Постепенно Бестельглосуд начал замечать что-то еще более дикое, чем все, что было до этого. Он увидел колдуна, швырнувшего в группу гренадер огненный шар - тот развеялся, едва коснувшись мундиров. Увидел колдуна, ударяющего гренадера Мечом Тьмы - тот рассыпался в пепел, даже не оцарапав противника. Увидел колдуна, швыряющего в гренадеров целую тучу камней - те поражают цели, но как-то очень слабо, словно брошенные обычной рукой, без колдовства.

    Мальчишка с рогаткой причинил бы больше вреда!

    -  Владыка Искашмир… - медленно повернулся к отцу Бестельглосуд.

    -  Я уже вижу! - сжал кулаки тот. - Как прикажешь все это понимать, Теллахсер? Рокушцы нашли средство защититься от колдовства?! Какое, как?!

    -  Владыка, я не…

    -  Эгей, серые крысы!… - послышался залихватский крик.

    Бестельглосуд выпучил глаза - сквозь плотные колонны мушкетеров летит могучий конь, неся однорукого старика, размахивающего палашом. В него стреляют из мушкетов и швыряют тучи заклинаний - но ни то, ни другое не причиняет маршалу Хобокену даже скромного неудобства.

    -  Это Железный Маршал!!! - раздался панический вопль. - Его не берут ни пули, ни колдовство!!! Он неуязвим!!! Неуязвим!!!

    -  Колдуны нас предали, мы все здесь умрем!!! - присоединился к нему другой крик.

    Оба паникера тут же замолкли, безжалостно приконченные офицером-колдуном в голубом плаще. Но зерна паники, посеянные ими, уже дают всходы - серые пришли в замешательство, доселе стройные ряды сломались и начали рассыпаться.

    -  Добро пожаловать в Рокуш, зеньоры колдуны! - крикнул Хобокен, пролетая мимо остолбеневших серых и размахивая треуголкой.