Со стороны казалось, что они несгибаемо стоят возле парадного входа, охраняя покой высших членов ордена. Но на деле за каждым из них давно была оборудована мягкая подушка под цвет облицовки, на том уровне, чтобы с комфортом сидеть. Прямо сейчас, раздобыв забористой травы с весьма характерным запахом, они потихонечку дымели, любуясь рассветом.

— Кто-то несется… — задумчиво протянул Деш′Сирро.

Секунд через двадцать возле них лихо осадил взмыленного коня Тик′Тенлей. Бросив поводья, он буквально вломился в здание, не обращая внимания на привратников. Гулко хлопнула дверь за командующим и снова воцарилась тишина.

— Действительно несется… — медленно согласился Деш′Лик, выдыхая дымок.

А в это же время Тик′Тенлей грохотал сапогами по коридору, приближаясь к кабинету начальства. То, что Ричард частенько задерживался допоздна, а с последними событиями, мог и вовсе работать всю ночь, давно было не новостью. Да и не вызывало особого удивления среди ордена — ведь чем выше уровень чародея, тем выносливее он, тем дальше по физическим возможностям от обычного человека.

— Беда, глава. Монахи умудрились прорвать оборону, и уже внутри Фарила. Я усилил защиту верхнего города, но…

— Что⁈ — грозный рев разъяренного магистра Крови прервал его рассказ и первые попытки оправдаться. — А ты чем занимался? Почему они прорвались?!!

От ярости лицо Ричарда покраснело, а вены налились чернотой. На мгновение злоба взяла верх над разумом. Молниеносно материализовалась когтистая лапа из крови, ухватившая командующего, как мелкого котенка, и с огромной силой швырнувшая его в окно.

Снаружи привратники увидели, как в обломках окна рухнул на землю Тик′Тенлей. Орденец сгоряча дернулся, попытавшись подняться, потом его руки бессильно подломились, и вокруг начала расплываться большая лужа крови.

— Нужно новое окно в кабинет главы, — с неохотой оторвался от трубки Деш′Сирро.

— Ага, — секунд через тридцать подтвердил его напарник. — И новый командующий.

… Тем временем в кабинете главы ордена:

Ричард стоял у пустого оконного проема, и давил в себе злобу. Очень хотелось послать вдогонку какое-нибудь заклинание, да помощнее, чтобы Тик′Тенлей разлетелся в ошметки, в труху…

— Ни на кого нельзя рассчитывать, только на себя… — скрежеща зубами, пробормотал глава ордена. — Кучка слабаков! И на это я потратил почти две сотни лет⁈ Растил, направлял, помогал этим идиотам стать сильнее, влиятельнее… Но стоило зацепить монахов посильнее — вылезли из своей конуры, опять вытащили неубиваемых деревяшек… Вот дерьмо живучее!

Ричард зло саданул кулаком по столу, заваленному кучей документов. Деревянная конструкция развалилась, и бумаги разлетелись по помещению. Распоряжения, доносы, отчеты, закупки… Да какое это вообще теперь имеет значение⁈ Удерживать этот разваливающийся карточный домик под названием орден Белой Звезды?

—…Нет уж, хнорр побери! Довольно с меня этого всего, наигрался, хватит! Пора подумать и про себя, и так застрял магистром уже который год…

Глава ордена направился к двери.