Лежавший на земле человек начал мутировать. Его телу и энергетике предоставили огромное количество энергии, и «снабдили» образцом. Рос и менялся скелет, мышцы, соединительные ткани, внутренние органы, кожа и даже кровь. Постепенно человек превращался в чудовище, огромное, мускулистое. Одежда давно расползлась на клочья и опала. Но, самое страшное, что менялся мозг, и, вместе с этим, психика. Она упрощалась, подстраиваясь под новое вместилище.

— Гра-ар, хде я? — с отчетливо рычащими нотками в голосе обновленный Ричард поднялся на ноги. Его рост преодолел отметку трех с половиной метров, на поверхности кожи костяные пластины перемежались шипами, в ширину теперь он мог поспорить с взрослым быком, лицо превратилось в отталкивающую звериную морду, да и ноги теперь оканчивались мощными копытами.

— Мхеня засставили, грм, монахи, люди, вррахи! — короткое раздумие окончилось логичным выводом. — Убить, р-разор-рвать их!

Куча клыков, иное строение челюсти не давали четкой дикции, привычной людям. Впрочем, это не волновало нового Ричарда.

Он устремился к двери. Для нового чудовища проем оказался гораздо меньше, чем нужно. Но задумываться об этом, грустить о потере привычных габаритов отныне не его стиль — и стена вокруг двери разлетелась на куски, выпуская наружу чудовище.

Попав на свет, Ричард сощурился, и повел носом, выискивая запахи этих самых врагов. Посреди человеческого города, конечно, со всех сторон пахло примерно одинаково, поэтому он, пожав могучими плечами, потрусил в произвольно выбранную сторону.

По другую сторону баррикад:

Я потер глаза. Усталость накапливалась, но пока еще особо не влияла на меня. Двое суток без сна — это еще не повод сдавать.

— У меня хорошие новости! — Мин бесцеремонно ворвался в комнату, где сейчас располагался временный штаб. — Пока орденцы спят, мы захватили всю северную часть, вплоть до крепости верхнего города. Сопротивления практически не было — то ли им приказали отступить, то ли людей у них маловато, и после выбивания отрядов, охранявших основную городскую стену, их не хватает уже. Короче, так и так — хорошие новости.

— Значит, ждем какой-то гадости… — подытожил я. Оглядевшись, увидел несколько недоумевающих взглядов, решил пояснить:

— Если все идет по плану — значит, это план вашего врага!

Дождавшись сдержанных смешком, продолжил:

— Тем не менее, орден — не те противники, которые просто сдадутся. Значит, уже готовится какая-то гадость.

Рядом сидевший Фавин согласно кивнул. Уж он-то хорошо знает характер своих бывших коллег.

В этот момент ворвался еще один разведчик:

— Верхний город накрыл какой-то серебряный туман! Ничего не видно, что там творится…

— А вот и, по-видимому, неприятности.

Все присутствующие повернули головы к Фавину.

— Нет, я не в курсе, что это, — предвосхитил вопрос, крутившийся на языке. — Понятия не имею, что это. Вы же знаете, у ордена было много разработок, недоступных большинству членов.

— Эх, их бы мозги — да в хороших целях, — по-стариковски вздохнул Ликар. — Но выхода у нас нет — отправляйте максимум на разведку. Нам критически важно понимать, что случилось.