И Сильвия не смогла тоже. Ей сейчас приходилось больше думать о том, как уцелеть самой – в облаке нацеленных на неё стрел и заклятий.

Не отступлю. Не сдамся. Ибо я – наследница Красного Арка и Смертного Ливня…

…впервые сражающаяся не за себя.

Нет, силы не хватает. Зачерпнуть больше, резче, глубже!..

…В охватившей всё тело боли тонет ожог от раскалившихся крупинок. Сильвия наяву видит шагающего по мельинским пределам Хозяина Ливня, видит гонимые им смертоносные тучи, видит ржавые шлем и нагрудник, видит жуткий череп на позвоночном столбе, пляшущие огни в глазницах; острые края золотой пайцзы режут тело, Сильвия беззвучно кричит, надрываясь от вопля агонии; она забывает даже о чёрном мече.

Уничтожить их. Уничтожить любой ценой.

За мной целый мир. За мной благие боги, положившиеся на меня.

Я впервые сражаюсь не за себя.

Угольно-чёрные облака над головой Сильвии изронили первые капли.

Тяжёлые, воняющие кислым.

Уничтожить их всех.

Но у меня не хватает сил, и даже фламберг…

Капли летят, растягиваясь в полёте, словно миллионы нацеленных вниз жёлто-зеленоватых дротиков.

На кораблях Империи Клешней слишком поздно заметили опасность.

Задымились верхушки мачт, реи, натянутые канаты, свёрнутые паруса. Почернели высоко взнесённые резные фигуры на носах.

А потом закричали люди, ещё остававшиеся на верхних палубах.

Зомби тупо стояли и таращились в пространство. Они не видели врага, а дождь к таковым никак не относился.

Лопались бакштаги, с грохотом рушились вниз обуглившиеся реи, убивая, круша и калеча. Люди катались по палубам, кто-то тщетно искал спасения в трюмах – бесполезно, усилившийся до неистового ливень настигал их и там – потому что доски палуб стремительно чернели и распадались угольной трухой.

Смертный Ливень пришёл в Эвиал.

Чёрное небо ревело, там крутились бешеные воронки невесть откуда взявшихся штормов, тучи извергали из себя бурлящие потоки яда, море окуталось паром, изо всех сил пытаясь вобрать в себя и растворить злую силу иномировой отравы. Окутанные белым, один за другим распадались прахом чёрно-зелёные галеры, расползаясь отвратительными пятнами тёмной золы.

Ливень хлестнул и по берегу, дымились пирсы, проваливались вниз деревянные подмостки, воины в красно-зелёном напрасно искали укрытия под крышами портовых складов – строения рушились сами, немногие уцелевшие зомби выбегали обратно: создания имперских некромантов не боялись смерти, но инстинкт самосохранения в них вложили, ведь нет смысла терять их просто так, не в бою с неприятелем. Первой не выдерживала Смертный Ливень их плоть, и пустые панцири один за другом валились на чёрный камень Ордоса – единственное, что смогло противостоять Ливню.

Тучи двинулись было на город – но опомнившаяся Сильвия потянула их обратно.

Нет, зачем же так… не надо туда…

Она сама оставалась невредима, Смертный Ливень не трогал свою повелительницу, но Сильвия чувствовала и знала – времени осталось совсем немного.

Навернулись злые слёзы. Я же ничего не успела! У меня ничего и никого не было, даже щенка или котёнка, я не целовалась… по-настоящему, с тем, от чьих шагов сладко заходится и замирает сердце, а не из холодного любопытства или желания учинить интрижку!.. Стойте же, стойте, я не хочу, мне страшно, мама!.