— Многие ушли, — вслух повторил Фесс. — А город-то стоит…

— Ты о чём, некромант?

— Птенцы Салладорца «сливались с Тьмой», пока дрались в городе. Наверное, когда иссякала заёмная сила Эвенгара, птенцы уходили. Но Аркин остался. Никакого сравнения с тем же Арвестом!

— Да уж, — поёжился инквизитор. — Арвест. Бррр… до сих пор дрожу. Неприятное это занятие — умирать, доложу я тебе, сударь мой Неясыть… Прости, отвлёкся. В общем, что-то тут не то. Тогда на весь город одной Атлики хватило.

Фесс помолчал, вспоминая. Да, Атлика… инквизитор прав, что-то с тобой и впрямь не то. Притащила трактат Салладорца. Откуда взяла, спрашивается?

— Этлау, а святые братья вообще часто ловили кого-то на этот самый «Трактат о сущности инобытия»? Ну, из-за меченых рун?

— Понимаю, о чём ты, — задумался Этлау. — Нет, нечасто. За последние пятьдесят лет — и вовсе никого.

— А ведь Атлика орудовала в Ордосе, — напомнил некромант. — Потом появилась в Арвесте, уже с трактатом. Стёрла город с лица земли… и исчезла. Другие птенцы вон, тоже уходили… хотя, что я Аркин поминаю, когда Салладорец воскресал, один из его последышей отправился к своей любимой Тьме — и ничего. Только саркофаг раскололся.

— Ты хочешь сказать, что Атлика — не та, за кого себя выдавала?

— Подозреваю, — буркнул Фесс. — Что-то слишком уж много тут совпадений.

— А какой смысл уничтожать Арвест, если не отбить вторжение Клешней? — возразил инквизитор, однако Фесс не ответил — смотрел вниз, на окутанные серой хмарью руины Святого города. Пожары угасали сами собой, словно чистое пламя, пусть даже и разрушительное, не способно было гореть в заполнившемся туманом воздухе. Инквизитор заметил, куда смотрит Фесс, взглянул тоже, передёрнулся.

— В Аркине не осталось никого живого, — хрипло проговорил Этлау. — Тьма растекается окрест. Вскоре, как утверждают «Анналы», она должна остановиться… но потом отсюда начнётся Её последний поход.

— Будет тебе, накаркаешь, — буркнул некромант.

— Куда уж тут каркать… смотри, мэтр, наступает твоё время. Я помогу всем, чем только смогу — нет больше ни Курии, ни понтифика, ни мастеров Святой Магии… ничего нет. Только мы с тобой.

— Ордос. Волшебный Двор…

— Надо б освободить Мегану, — слабо усмехнулся инквизитор. — На её месте я б, наверное, поступил точно так же. Отступник не имеет права жить — однако ж мы с тобой живём, и Салладорец, получается, выступил на нашей стороне, дал нам свободу…

— Нашу свободу мы взяли сами, — отрезал Фесс.

— Будет тебе, будет… пустые это словеса, Кэр. Не знаю, во что превратится Аркин под пологом Тьмы, но, боюсь, это место проклято уже навсегда. Церкви Спасителя уже не подняться… если только Он сам не соизволит спуститься в Эвиал.

В отдалении тёмный западный горизонт пересекла огнистая черта. Затем мелькнула ещё одна, уже на севере.

— Всё падают и падают… — проворчал Этлау. — А что это падает — ума не приложу. Сроду у нас ничего подобного не случалось, и в хрониках ничего не вычитаешь…

Ну да, закрытый мир, мельком подумал Фесс. Что на самом деле может тут падать?..

«Поури останутся тут, неподалёку, — услыхал некромант. — На всякий случай».

— А наши зомби?

«Папа, — усмешка в голосе драконицы была едва заметна, — они уже не наши.