— Но зачем?..

— Это я узнаю, когда позвоню, — Андрей развязал Алексея Петровича. Теперь ведите меня к телефону.

Садовник встал, размял руки и ноги и повел Андрея в дом.

В доме их ждало жестокое разочарование: телефонный аппарат не только был выдернут из розетки, но и вдребезги разбит об пол.

— Вот сволочь! — выругался Алексей Петрович. — Как же я теперь?..

Андрею стало совсем нехорошо. Он начал догадываться, зачем неизвестному понадобилось это нападение, и что он задумал.

— Держите, — он протянул садовнику несколько сотенных бумажек. Компенсация на покупку нового телефона. А мне надо спешить!

Он выскочил из дома и бегом помчался к поселку Курослепова. До главных ворот он добрался, собрав силы для последнего рывка, окончательно лишившись дыхания, и, когда его тормознула охрана поселка, едва не рухнул на землю.

— Кто такой? — сурово спросил охранник в пятнистой униформе.

— Андрей Хованцев… — ответил Андрей, держась за чугунную решетку ворот и стараясь отдышаться. — К Курослепову… Он должен был предупредить…

— Но к Курослепову уже прошел Андрей Хованцев! — сказал второй охранник, вышедший из сторожки. — Все чин чином, и паспорт предъявил.

— Звоните ему… Скажите охране Курослепова, пусть задержат его, если он ещё там… Если вы видели фотографию в паспорте, то согласитесь, она больше похожа на меня, чем на него… — несколько бестолково добавил он, для пущей убедительности.

Но охранников ни в чем не надо было убеждать. Один сразу кинулся звонить из сторожки, другой взял Андрея под локоток, повел к лавочке и усадил.

— Отдышитесь… Как он отобрал ваш паспорт?

— Дал сзади по голове… Я очнулся — ни документов, ни мобильного телефона…

Второй охранник вылетел из сторожки с вытаращенными глазами:

— Упустили!.. Он уже ушел!.. И… И у них там убийство!..

— Курослепов? — с упавшим сердцем спросил Андрей.

— Нет. Начальник его охраны. Курослепов просит срочно провести вас к нему. И вызвать милицию.

— Надо перекрыть все выходы из поселка…

— Уже позвонил, — сказал второй охранник. — Там задержат гада… Но, скорее, он уйдет через стену… Вас проводить?

— Я провожу, — сказал первый охранник, помогая Андрею встать.

— Я не спортсмен… — виновато улыбнулся Андрей. — Забег был не очень большой, но мне хватило…

— Любому хватило бы, если бы пришлось бежать после того, как шандарахнули по черепу, — сказал первый охранник. — Пойдемте.

Они прошли метров сто по центральной аллее, повернули направо и почти сразу оказались у ворот особняка Курослепова. Там их уже ждали. Плечистые молодые люди из личной охраны финансового воротилы сразу провели их в дом.

Из прихожей они прошли налево, в главный холл, больше похожий на бальную залу. Сквозь огромные, почти во всю стену, окна лился ясный весенний свет, а в шикарном камине весело потрескивали два полешка. Пространство вдоль стен между окнами было заставлено резными тумбочками с разными красивыми безделушками на них, над камином висел морской пейзаж судя по всему, это был Айвазовский, и не копия, а подлинник, и ещё несколько картин и гравюр украшали стены. Перед окнами стояли вазоны с экзотическими растениями, их листья и цветы жадно поворачивались навстречу свету и теплу…

А посреди холла лежал в луже крови здоровенный мужик, лицо которого и при жизни было зверским, а искаженное смертью вообще стало почти отталкивающим.