— Хочешь сказать, не только не платила, но ещё и нажилась на этом? спросил Андрей.

— Ага, — кивнул Игорь. — Это было бы очень на неё похоже. «Я веду с ними кой-какие дела, и эти дела настолько секретны, что на встречу со мной в условленное место они прибывают без охраны, — продолжает она. — Если хотите, я вызову их в наше обычное место встреч на нужный день и час…» Получает гонорар — и назначает Пальгуйцу и Торсукову очередную строго секретную встречу — говорит, речь идет о том, чтобы опять одолжить партию девочек на самых выгодных условиях… Дальнейшее мы знаем.

— Да, — согласился Андрей. — Более, чем правдоподобно. Думаю, все так и было. Но тогда возникает другой вопрос — на чьей стороне был тот чеченец, который следил за Коревой? И как со всем этим связан наш неизвестный, расшвыривающий орхидеи «мертвая голова»?

— Вопросов остается тьма-тьмущая, — сказал Игорь. — И эти — из существенных. Но не они самые главные. Главный вопрос — в другом. И если мы ответим на него, то ответим и на все остальные.

— И какой это вопрос?

— А ты сам не догадываешься? — осведомился Игорь.

Андрей задумался.

— Это вопрос, который я задал бы нашей красавице, — проговорил он наконец. — Что все-таки заставило её примчаться в квартиру Коревой, практически ночью?

— Браво! — сказал Игорь. — Я хотел сформулировать его несколько иначе, но суть остается та же. Так что тебя смущает или не устраивает? Теперь ты говори, а я послушаю. Так иногда лучше думается.

— Мне не нравится, что она так и не объяснила мне, какая догадка привела её в квартиру Коревой, — медленно начал Андрей. — Не в её духе ссылаться на «мимолетную мысль, которую сразу забыла, и от которой осталось лишь ощущение тревоги». Она выразилась приблизительно так. А ведь обычно она очень логично и четко все раскладывает. Да и вообще, глупое объяснение, кто бы его ни дал. Выходит, она решила скрыть от меня, что её подтолкнуло приехать в Ясенево. А значит, у неё есть своя цель, которая с нашими целями не совпадает. Какая цель может настолько не совпадать с нашими, что надо увертываться от объяснений? Если учесть, что сейчас наша главная задача сохранить жизнь Курослепова, то получается, что её задача — убить Курослепова. Впрочем, она ведь обмолвилась — якобы обмолвилась — после просмотра этой кассеты, что с удовольствием его убьет.

— И встретила, разумеется, твое понимание, — ввернул Игорь.

— Разумеется. Но ведь и на твое понимание она могла рассчитывать… Скажи, разве после увиденного у тебя не возникает тайного желания охранять Курослепова… ну, немножко небрежно, чтобы дать убийцам шанс добраться до него, пока Курослепов полагается на твою охрану?

Игорь покачал головой.

— Наоборот. Теперь я буду охранять его вдвое тщательней, чем раньше, потому что понимаю, как он стал ценен для Повара. С этой пленкой мы сделали Повару колоссальный подарок, и теперь Повар не простит нам, если Курослепова убьют до того, как Повар его раскрутит — имея на руках эту пленку, можно заставить Курослепова рассказать все и обо всех! А уж если Повар решит потом выбросить Курослепова как выжатый лимон — это его дело.