Кайл ушел от вопроса, который скрывался за словами Гартмана.

– Второй трансмиттер? – спросил он.

– Не беспокойся, – сказал Гартман, – он не работает. Во всяком случае, в настоящий момент.

– Но он не вышел из‑под контроля, как тот, что на Земле? – удостоверился Кайл.

– Нет, – ответил Гартман и пожал плечами. – Во всяком случае, я так не думаю. Вы видели, что эта вещица натворила на Земле, когда она начала все пропускать через себя. А в зале не заметно никаких повреждений.

– Если им удастся запустить его снова, то все напрасно, – сказал Кайл.

– Тогда нам нужно этому помешать, – заметила Нэт.

– Боюсь, что это будет не так просто, – ответил Гартман. Он внимательно посмотрел на вестландку, но в ее глазах не было ничего, кроме выражения глубокой решимости.

– Нам, вероятно, не удастся остаться в живых, – сказал Кайл. Нэт кивнула.

– Я знаю. Но ведь все это имело отношение и к тому, что мы делали на Земле, не так ли? – ее голос стал звучать тише. – Если действительно существует второй звездный трансмиттер и они его запустят, то тогда напрасно умерли не только Черити и Скаддер, но также и все другие.

– Я не говорил, что они мертвы, – сказал Кайл.

– Нет, – ответила Нэт с горькой иронией. – Они просто втянули головы в плечи и спрятались в какую‑то дыру, когда взорвалась эта проклятая бомба, не правда ли?

Она сделала почти властное движение рукой, когда Кайл хотел возразить ей, и продолжила более резким тоном:

– Мы так или иначе больше не выйдем отсюда. И если уж они нас поймают, то мне, по крайней мере, хотелось бы принести им столько вреда, сколько я смогу сделать.

Гартман посмотрел на нее с недоумением. В голосе Нэт вдруг появилось что‑то такое, что заставило его насторожиться и что ему не понравилось. Он уже знал подобную интонацию. Он достаточно часто слышал ее в голосе тех солдат, которые были уже готовы потерять самообладание.

– Не говори чепухи, Нэт, – произнес он почти мягко. – До сих пор они даже не заметили, что мы здесь есть.

– Но они это заметят, – ответила Нэт. – Не правда ли?

Она указала в том направлении, откуда они пришли.

– Назад мы пойти не можем. Что ты собираешься делать? Сидеть здесь, пока мы не умрем от голода или от жажды?

– Конечно, нет, – раздраженно ответил Гартман. – Но я спрашиваю себя, что собираешься делать ты? Хочешь пойти туда и швырять в трансмиттер камни?

– Но у нас есть еще наше оружие, – Нэт вызывающе постучала ладонью по стволу своего ружья, но Гартман лишь засмеялся:

– Неужели ты серьезно думаешь о том, что ружьем можно разрушить эту установку?

– Он прав, Нэт, – добавил Кайл, – ты не смогла бы даже слегка повредить ее.

– Но ведь мы должны же что‑то делать! – возразила Нэт.

– А мы и будем делать, – успокаивающе сказал Гартман. – Но не сразу. И, прежде всего, не без плана.

Он помедлил секунду, затем обратился к мега‑воину:

– Эти трансмиттеры должны иметь какое‑то слабое место, – сказал он.

– Да, – лаконично ответил Кайл. – Я полагаю, что бомбы в две мегатонны вполне хватило бы для того, чтобы серьезно повредить кольцо.

Гартман проглотил сердитый ответ, который уже готов был сорваться с его языка. Он движением руки попросил Нэт помолчать и с натянутым спокойствием снова повернулся к мега‑воину.

– Должна быть какая‑то возможность обезвредить эту установку, – сказал он, указав на Нэт.