— Вы нашли Балиндис?

Боиндил расстроенно покачал головой.

— Я не понимаю. Куда же она подевалась?

— А я не понимаю, почему на поле боя было всего двое этих созданий, — добавил Златорукий. Тревога за судьбу возлюбленной разъедала душу. — Где же остальные?

— Возможно, их всегда было только двое, — предположила Нармора. — Я видела тела этих мнимых аватаров, и у меня сложилось впечатление, что это обычные люди. — Она показала гномам предметы, которые успела снять с тел погибших. — У них были амулеты, кольца с волшебными кристаллами и другие магические артефакты, способные накапливать энергию, но не более того. Отними у них магию — и они ни на что не будут способны.

— Поэтому они так блестели? — удивился Боиндил.

Волшебница кивнула.

— Видимо, это было заклинание, которое поддерживалось силой амулетов. Так они делали вид, будто богоравны. — Нармора указала на одного из поверженных солдат. — Видите лунный камень, который они носят под горжетом доспеха? В этом талисмане скрыта магическая сила, которая заставляла солдат сиять так же, как и их предводители.

— Лжецы, — пробормотал Боиндил, кивая подошедшему к ним Родарио. — Прямо как ты. Они просто притворяются.

— Я попросил бы тебя не произносить подобных фраз, — обиделся актер. — Я отлично сыграл свою роль и заставил врагов поверить в то, что они имеют дело с настоящим магом.

Вид у Родарио был потрепанный, мантия порвалась в нескольких местах от ударов мечей, но актер остался цел и невредим.

И вдруг рядом, словно выйдя из ниоткуда, появилась альвийка. Боиндил тут же выхватил топор, приготовившись защищаться.

— Прочь, черноглазка! Битва окончена, теперь мы опять враги.

— Будь это так, твой труп давно бы уже валялся в пыли, подземыш, — презрительно ответила она. — Я подумала, что могу объяснить исчезновение остальных аватаров. Незадолго до встречи с вами я видела ночью второе войско, двигавшееся на восток. Возможно, они разделились?

— Так, что мы этого не заметили? — рассмеялся Боиндил.

— Да. Так, что вы этого не заметили. Подземыши крепко спят по ночам. Не составляет никакого труда напасть на них и убить во сне. Уж я-то знаю, о чем говорю.

Если бы Тунгдил и Боендал не схватили Бешеного за плечи, он бросился бы в атаку, но в объятиях друзей ему оставалось только ругаться.

— Куда же они направились? — спросил Златорукий. — Что такого есть на востоке Потаенной Страны, что могло бы заинтересовать аватаров? Там нет ни орков, ни огров. — Он подумал о легенде. — Даже если это обычные маги, они действительно черпают силу из уничтожения зла. Значит, они будут искать Зло.

Нармора побледнела.

— Пориста, — выдавила она.

— Пориста — зло? — удивился Родарио. — Мне так никогда не казалось, скорее наоборот. Люди там очень приветливы, за исключением разве что пары обманутых мужей, которые…

— Нет, я говорю не о людях. Под дворцом находится источник магической силы, который питает все магические земли в стране, — объяснила она. — Нод’онн изменил источник, сделав магическую энергию темной, чтобы ею мог пользоваться только он. Андокай, как и я, могла использовать место силы, так как поклонялась богу Самузину и служила не только свету, но и тьме.

Тунгдил понял, что намереваются сделать аватары.

— Так, значит, магическая энергия не восстановилась после смерти Нод’онна? Тогда она станет для них желанной добычей.