Утренний мир прудика и леса был деловитым, шумным и даже крикливым – кто только не летал, не ползал и не плавал вокруг. Каково Аркаше – ему все время приходится быть настороже.

    На руке у него браслетик – чудо техники. По нему Аркашу всегда можно найти.

    Алиса чуть приподнялась над травой, чтобы получше разглядеть дальний берег, и тут замерла: она увидела Аркашу, разглядела его, высмотрела крошку, когда он, волоча за собой, как трос, паутинку, пытался оторвать ее от сети.

    Но, по крайней мере, Алисе стало спокойней – Аркаша жив-здоров. Очень хотелось помочь ему оторвать и отнести в коробку паутину, но нельзя. Остается только лежать в траве, терпеть комариные укусы и мысленно уговаривать пауков не нападать на человечка.

    Прошло минут десять, прежде чем Аркаша справился с паутиной, но когда он потащил добычу домой, Алисе пришлось тихонько уползти, а то бы он ее обязательно увидел.

    Пашке, когда тот вернулся, искупавшись, она о своих переживаниях рассказывать не стала.

    – Жизнь постепенно входит в обычное русло, – сказал Пашка. Он прошел к пульту и вызвал Аркашу.

    Аркаша долго не отвечал – минуты три.

    – Ты что, заснул? – удивился Пашка.

    – А зачем вызываешь?

    – Контрольный вызов, – сказал Пашка. – Это же естественно.

    – Тогда считай, что я спал.

    – Это ложь, исследователь Сапожков, – сказал Пашка. – Вы попросту сняли браслет-передатчик, в чем выразилось ваше легкомыслие.

    – Почему ты так думаешь?

    – Потому что ни один нормальный человек не может все время таскать такой браслет. Но пойми, Сапожков, ты находишься в зоне повышенного риска, и мы несем за тебя ответственность.

    – Перед кем?

    – Перед твоими родителями, перед всеми твоими многочисленными родственниками и, наконец, перед человечеством, которое мечтает увидеть мини-картины, созданные гением Сапожкова.

    Пашка говорил так серьезно, что Аркаша оторопел. По крайней мере, он молчал минут пять. Потом сказал:

    – Все равно не буду таскать браслет. Он тяжелый. Он мне мешает.

    – Тогда я прерываю эксперимент, – заявил Пашка.

    – Это еще как?

    – Как? Проще простого. Алиса, сбегай к прудику, там возле коробки из-под ботинок бегает мелкое существо чуть побольше муравья. С ужасным, вздорным характером.

    – И что надо сделать, командор? – спросила Алиса.

    – Возьми его двумя пальцами, принеси сюда, сунь в кабину и запусти в нее увеличивающий газ.

    – Я спрячусь! – донесся Аркашин голосок. – Вы меня не найдете.

    – Тогда, исследователь Селезнева, я попрошу вас отыскать беглеца, но не увеличивать его, а посадить в ванну. На три дня.

    – А воду напускать?

    – Насчет воды мы с вами решим позже.