– А воду напускать?

    – Насчет воды мы с вами решим позже.

    – Сдаюсь! – засмеялся Аркаша. – Ладно уж, буду таскать этот браслетище. Из уважения к страданиям Пашки.

    – А теперь докладывай, как провел день, – сказал Пашка.

    – День еще не кончился, – ответил Аркаша. – Но события были. Сначала я искал старую паутину. Потратил, наверное, целый час.

    – Нашел? – спросил Пашка.

    – Нашел, еле живой ушел. Я ее стал резать, а на ней такие липкие комки – на них жертвы и попадаются. Я тоже немножко попался… Хорошо еще, что хозяин не поспел…

    – Кисточки сделал?

    – Сделал, только они очень мягкие. Я тут придумал пожестче. Я видел на одной гусенице волоски – как раз что мне нужно. Я собрался ее искать, когда Пашка меня вызвал.

    – Только осторожнее! – взмолилась Алиса.

    – Обещаю, – сказал Аркаша. – Да и что может случиться? Я же возле коробки… Ой! На помощь!

    И больше ни звука.

    Алиса от растерянности помедлила, может быть, пять секунд – не больше. Пашка – ни секунды. Еще не оборвался крик о помощи, как он перемахнул через перила веранды и помчался большими прыжками по тропинке.

    Но когда Алиса догнала его, стоявшего между изгородью и коробкой из-под ботинок, вокруг было пусто – ни следа Аркаши.

    – Тш-ш-ш, – предупредил Пашка. – Он где-то здесь, он же рядом с коробкой…

    – Я боюсь, – прошептала Алиса.

    – Ти-ш-ше!

    Но вокруг и без того было тихо, если не считать жужжания насекомых и пения птиц.

    «Зачем трава такая высокая? – подумала Алиса. – Здесь человека не разглядишь…» Вот что-то шевельнулось в траве.

    Алиса кинулась было туда, но Пашка прошептал:

    – Нет, я видел, это Мордашкин играет.

    Мордашкин был соседским котенком, добрым, ласковым, пушистым.

    Пашка начал осторожно двигаться в другую сторону. Но Алиса остановилась. Котенок Мордашкин! Ведь он – только для нее с Пашкой котенок. А для Аркаши… разве он котенок для Аркаши?

    Алиса быстро шагнула в ту сторону. Котенок Мордашкин возился в невысокой мягкой траве. Он лежал, прижавшись животом к земле, резко поводя хвостом из стороны в сторону. Передние лапы его были протянуты вперед, как у египетского сфинкса, а между ними металось какое-то маленькое существо – может быть, мышонок, вставший на задние лапы. Вот этот мышонок кинулся вправо – Мордашкин играючи приподнял лапку и наподдал мышонку так, что тот упал.

    И пока медленно поднимался, Мордашкин, склонив голову, весело глядел на жертву.

    – Негодяй! – закричала Алиса. – Сейчас же брось! Ты что, с ума сошел! Ты что, не видишь, что это человек?

    Котенок поднял голову – глаза у него были отчаянные. Он понял только, что у него хотят отобрать игрушку. Быстрым движением котенок схватил Аркашу зубами и кинулся бежать, столбиком подняв хвост.

    – Пашка! – кричала Алиса, метнувшись за котенком. – Он здесь!

    Пашка уже все понял.