Анатолий Алексеевич обладал огромным опытом плавания в арктических водах. Он читал морские льды, как читают открытую книгу. Знаете ли вы что такое "сало", "шуга", "склянка", "нилас", "молодик"? Лед - он ведь очень разный! Готов спорить что вы знаете только четыре его разновидности - лед на катке, лед в холодильнике, гололед и сосульки. Для большинства людей всякий лед является белым, а для нас моряков - "белый лед" всего лишь одна из многочисленных разновидностей льда. Знаете ли вы, что приближение к скоплениям льда можно заметить по белесоватым отблескам на низких облаках, по уменьшению зыби при свежем продолжительном ветре или по появлению толчеи, которая образуется с наветренной кромки ледяных полей? Ага! Это для вас китайская грамота! Вы наверное и деятельность ледокола представляете, как таранные удары по айсбергам с разбега? Между тем, лед может быть не только врагом, но и спасителем: при ураганном ветре и сильном обледенении судна лучше всего укрыться, спрятавшись за подветренной кромкой ледяного поля или даже войдя в лед. К чему я это все рассказываю? У адмирала С.О.Макарова, тоже кстати полярного исследователя, организовавшего строительство первого настоящего ледокола "Ермак", была поговорка - "В море - значит дома!", так вот Арктика - для Анатолия Алексеевича тоже была родным домом. И он в какой-то мере считал себя ее хозяином. Не властелином, а именно хозяином - человеком, который несет ответственность, за все, что в ней происходит. Человеком, который отвечает за порядок на вверенной ему территории. И что сделает нормальный хозяин, обнаружив непорядок в своих владениях? Правильно - попытается разобраться в ситуации и устранить этот самый непорядок. Вот и в тот день, когда сигнальщик доложил о появлении неизвестного корабля на горизонте, наш капитан решил разобраться в ситуации. Почему? Потому что Арктика - это не вам не автотрасса Москва-Ленинград, по которой несутся сотни и тысячи машин. Арктика это пустыня, почти пустыня. Это место, где очень мало людей и все друг друга знают. Это место, где суда ходят очень редко и по расписанию. И если на горизонте появилось судно вне расписания - значит, что-то где-то произошло и в этом нужно срочно разобраться. Вы не знаете что такое Ленинград? Господи, ну откуда такие берутся?

18 августа 1942 года мы прибыли на Диксон и получили задание - принять на борт груз строительных материалов для доставки на мыс Молотова на острове Комсомолец (Северная Земля). Там планировалось построить новую полярную станцию. Мы должны были сначала подойти к самой северной точке Северной Земли, доставить туда четырех зимовщиков и все оборудование для строительства новой полярной станции - срубы двух домов, топливо и продовольствие. Если льды не позволят пробиться к намеченному месту, был второй вариант - высадить зимовщиков на остров Визе, что в северной части Карского моря. Для сборки домов "Сибиряков" мы везли бригаду сезонных рабочих-строителей - 12 человек. Затем маршрут лежал к острову Домашнему - небольшому низменному островку вблизи западных берегов Северной Земли, и произвести там смену зимовщиков полярной станции. Для этого на борту судна находилось четыре человека нового состава станции. Последним пунктом захода был назначен мыс Оловянный, где нужно было высадить четырех зимовщиков.

Погрузочные работы мы завершили к утру 24 августа и в 8.00 вышли в море. На борту находилось 110 человек. Море встретило нас сильным туманом и волнением моря в 3-4 балла. Рейс протекал без происшествий, полудня следующих суток. Примерно в 12.45 мы подошли на расстояние около 12 миль к острову Белуха. Скорость была 8 узлов.