— Так пусть Йонка получит все, на что напрашивается, — отмахнулся Дриссо. — Канониры!

Орудия правого борта дали залп, турболазеры безжалостно распороли броню «разрушителя» — перебежчика, голубоватые волны ионных зарядов заставили все системы заглохнуть. Выстрелы рвали корабль на части.

Но Сайр Йонка все же успел. Он не зря утверждал, что его артиллеристы — лучшие, что есть у Исард, а может быть, даже во всем флоте осколков Империи. Прежде чем зависнуть в пространстве обугленным трупом, «Свобода» выстрелила из всех орудий. Ее турболазеры продолбили верхние щиты. «Лусанкия» задрожала. Йонка не стал разбрасываться. Он сконцентрировал огонь на одном участке брони.

— Повреждения?

Первым до работающего пульта добрался Вароен.

— Нижние щиты — не действуют, верхние щиты — не действуют, кормовые щиты — не действуют, щиты правого борта — не действуют, — лейтенант растерянно оглянулся и уж совсем не по-уставному добавил: — И левого борта тоже…

Дриссо ощерился. Этот холеный красавчик с Комменора знал, куда стрелять. Судя по всему, Йонка разнес генераторы дефлекторного поля «Лусанкии» в космическую пыль.

— Хочешь сказать, что у меня остались только носовые щиты?

Очередной взрыв сотряс корабль.

— Больше нет, сэр.

— Капитан, — крикнул связист, — у меня срочная депеша от И сард! Она приказывает нам уходить. Мы должны следовать за челноком.

— Что?! Ты с ума сошел?

— Я всего лишь передал приказ, сэр, — обиделся связист. — Госпожа Исард приказывает нам уходить, пока мы не погибли.

— Погибли?!

От хохота Дриссо на мостике воцарилась мертвая тишина.

— Погибли? Мы побеждаем! «Свобода» мертва. Фрахтовики взрываются один за другим. На очереди алдераанец, а мы выдержали все, что противник смог нам предложить! Мы победим! Исард может бежать, если хочет, но «Лусанкия» останется здесь. Если Исард вздумалось бросить Тайферру, я займу ее место и пожну то, что посеяла Снежная королева.

Экипаж смотрел на него, разинув рты, а потом вдруг единодушно и радостно заорал. Первым был лейтенант Вароен, потом сидящий за соседним терминалом оператор, затем все остальные. Дриссо приосанился, но Вароен смотрел мимо него — на большой обзорный экран. Капитан был вынужден оглянуться.

Левее и ниже «Лусанкии» висел еще один «разрушитель».

Дриссо восторженно хлопнул в ладоши.

— Лейтенант! Передайте на «Злобу» приказ выпустить истребители. Теперь ничто не стоит между нами и абсолютной победой!

Стало холодно, несмотря на температурный контроль. Ведж посмотрел на монитор, испугавшись, что его птичку кто-то посмел обидеть, а он в пылу не заметил. Но схема истребителя на диагностическом дисплее была целиком зеленого цвета, только тревожно мигал индикатор, сообщая, что топливо на исходе.

Антиллес развернул «крестокрыл» навстречу новоприбывшим. Шибер жалобно запищал.

Обычно «разрушитель» таскает на себе шесть эскадрилий, значит, половину придержали про запас. Что ж, Ведж всегда знал, что уйдет из этого мира в блеске славы, но как-то не предполагал, что так быстро. Он даже предпочел бы, чтобы блеска было поменьше, а жизнь — подлиннее, но, похоже, его время вышло.

— Шибер, зафиксируй первую цель, — он надеялся, что голос звучит достаточно ровно и не дрожит.

— Бз-ззз… фуй!

Ведж скосил глаза на экран.

— Это же «ашки»…

Шибер обругал его за некомпетентность, — Хорошо, хорошо, «додоннаблиссекс РЗ-1» вторая модель, теперь доволен? — поправился Ведж, тряхнул головой.