Бывший мофф вообще опустил руки и даже поаплодировал немного.

— Миленький блеф. Я читал оба ваших досье, милая барышня, и имперское, и корбезовское. Кое в чем они совпадают. Вы не сможете застрелить меня.

— Верно, — Йелла с сожалением опустила бластер. — Зато она может.

Как-то раз Ведж при Йелле сказал, что знает всего двух людей, что стреляют лучше Лоро. Эльскол с блеском подтвердила его мнение о себе. Она попала в горло Ворру. Беловолосый человек пошатнулся и обрушился на пол, прямо на собственный карабин.

Эльскол с удивлением посмотрела на переключатель стрельбы.

— Что-то не помню, чтобы ставила его на оглушение…

— Это я, — устало улыбнулась Вессири. — Когда останавливала тебя в первый раз.

— Зачем?

— Ворру любит все держать под контролем, всегда любил. Он ждал, что сожжешь его живьем. И он бы только выиграл от этого, потому что ты убила бы пленного и безоружного.

Эльскол Лоро вернула переключатель в прежнее положение.

— А ведь он говорил правду. Республика заключит с ним сделку, — сказала задумчиво Йелла.

— Конечно, если мы ей дадим такой шанс.

Некоторое время Эльскол, насвистывая, разглядывала неподвижное тело. Потом повесила карабин на плечо, распустила рыжие волосы и вновь завязала их в хвост. Йелла пристально наблюдала за ней.

— Проныры вытащили его с Кесселя, — ухмыльнулась она. — Мы доставим его обратно. И никаких сделок, сплошная справедливость.

Эльскол расхохоталась.

— Продолжай в том же духе, подруга, и может быть, сумеешь убедить меня, что с имперцами можно общаться не только с помощью бластеров.

— Буду работать над этим, — пообещала Йелла Вессири. — Но, может, сначала освободим Тайферру?

— Кто-нибудь! — крикнул он в дымный полумрак капитанского мостика. — Что там у нас происходит? Лейтенант Карса!

Пахло дымом и горелой изоляцией, из покореженного пульта сыпались белые искры. Смотреть на них было больно, слезились глаза.

— Карса мертв, сэр. Монитор взорвался… Карее голову оторвало. Стоило опустить руку, как кровь опять залила глаза. Он стер ее, пытаясь увидеть, с кем говорит. Разглядел только нашивки младшего офицера. Кажется, помощник Карсы…

— Значит, мы ослепли, энсин…

— Энсин Иссен, сэр. Нет, сэр, не ослепли, — мальчишка деловито стучал по клавишам. — «Лусанкия» опять получила пинок в борт… простите, сэр, массированный торпедный удар в левый борт. Теперь она обстреливает транспортники. Нас оставили в покое.

— Значит, не так все плохо, — Йонка привалился к переборке; голова кружилась, ноги были точно ватные, контузия у него, что ли? — Рулевой, маневрировать мы еще можем?

Из глубин мостика откликнулся полный боли голос: — Потеря маневренности — пятьдесят процентов, капитан. Мы способны на развороты, но скорость и средний пилотаж… едва ли, сэр. Но вытащить нас отсюда я сумею.

— Канонир, ваш статус?

— Орудия левого борта по большей части в порядке, капитан, но правый борт отстрелялся надолго. Трудно судить о возможности ремонта на месте, сэр.

— Дефлекторы?

Лысый офицер за соседним пультом — почему он никак не может вспомнить их имена, почему так назойливо звенит в несчастной его голове? — торопливо просматривал данные на мониторе.