Они шептались до утра, а утром отправились к Террику. Ведж говорил с Бустером два часа и убедил в своей правоте. Прижимистый Террик отказался покупать лишнее оборудование и содрал сенсоры с самой станции, заявив при этом, что, во-первых, сэкономил всем кучу денег, а во-вторых, теперь даже «Лусанкия» крепко подумает, прежде чем нападать на Йаг'Дхуль. Во второй сентенции Ведж засомневался, но промолчал. Еще час он уговаривал Бустера не лезть в драку. Террик согласился играть роль загнанного в угол зверя, а Проныры ушли из системы на встречу с Сайром Йонкой, чтобы проделать путь до Тайферры в относительной безопасности трюма «Свободы». Фрахтовики, по самые дюзы нагруженные торпедными и ракетными установками, как бы между прочим выдвигались на позиции на границе системы и делали вид, что ни в чем подозрительном не замешаны, а просто так тут болтаются. Кто чинил трубопровод, кто латал обшивку, кто назначил здесь встречу клиенту, у кого вдруг потек реактор, а трое пожаловались на неисправности в гипердрайве.

Торпеды, выпущенные Селчу, не долетели даже до дырявой обшивки, их сожрало восстановившееся поле. Но свою задачу они выполнили, за ними пошли остальные. Даже самый хилый грузовичок, с трудом поднявший одну установку, и тот счел своим долгом отстреляться. Наваре повезло даже украсить обшивку крейсера новой дырой. Остальные Проныры под предводительством Беджа Антиллеса продолжали обрабатывать правый борт «разрушителя», уделяя особое внимание турболазерным батареям, но не забывая и об ионных пушках.

Подкравшаяся сзади аддераанская «Доблесть» тоже открыла огонь. «Лусанкия» немедленно огрызнулась из кормовых орудий. «Доблесть» уклонилась, да и дефлекторы у нее были — на зависть многим. Зашита с кормы у «Лусанкии» тоже пока держалась, но алдераанец продолжал стрелять, и суперкрейсер терял драгоценную энергию на поддержание щитов.

Отваливая на левую плоскость и съезжая в «горке», Тикхо ушел из-под огня. Неподалеку в пространстве висела покореженная «Свобода». Кажется, у Йонки были проблемы. «Лусанкия» все-таки обнаружила фрахтовики и занялась их отстрелом. Тикхо глянул на мониторы. Еще две торпеды в запасе, достаточно для захода. А что у нас с перехватчиками?

— Проныра-7 — лидеру. Босс, я готов попробовать еще разок.

— Отставить, седьмой. «Жмурики» куда-то поволокли под охраной челнок. Прихвати с собой Хорна, ведомых и вали вслед за ними.

Подслушивавший астродроид зачирикал, выводя данные предварительного сканирования.

— В челноке наличествует одна жизненная форма, — оповестил Веджа Селчу. — Ты думаешь о том же, что и я?

Кажется, Антиллес вообще ни о чем не думал, потому что он лишь проорал: «Давай, Тик, давай» и отключился.

И так же поспешно спряталась, откатившись в сторону, потому что в непосредственной близости от ее головы в феррокритовой стене образовались три выбоины. Вессири нашарила комлинк.

— Рапорт подтверждаю, Жесфа. Продолжай отслеживать камеры, и мы до него доберемся.

К ней подбежала Эльскол, опустилась на одно колено.

— Что у тебя там?

Йелла ткнула пальцем в сторону коридора.

— Наш ранкор в ловушке. Твои люди приглядывают за лестницами?

— За дурочку держишь? Он заперт на пятом уровне, — Эльскол криво улыбалась, на левой щеке красовалась глубокая длинная царапина.