Почему ему постоянно приходится искать собственного помощника?

— Вароен, откуда пришли торпеды?

— Грузовики, сэр, это они дали залп, пользуясь телеметрией…

— Короче!

— Истребители навели торпеды на нас, — Вароен изучал мониторы. — Сэр, я могу восстановить носовые дефлекторы, но тогда понизится коэффициент общей защиты.

— Давайте, Вароен. Артиллерия, забудьте вы о «Свободе». Отстреливайте фрахтовики, — Дриссо нервно сцепил ладони. — Они — основная угроза. Разделайтесь с ними, и сражение будет закончено.

— Эй, Навара, ты все еще со мной?

— Почти, — подтвердил тви'лекк, но голос его звучал не слишком уверенно.

— Давай-ка сделаем еще один заход на «Лусанкию», дружище. УЖ больно хочется передать пару приветов. Я ей задолжал.

— Как прикажешь.

Тикхо сбросил скорость, давая ведомому уйти вперед, а сам пристроился ему в корму чуть левее. В первую попытку их к «Лусанкии» не подпустила четверка «колесников», но теперь при поддержке чир'дакки у них появился шанс.

— Их всего восемь, Навара. Целься поаккуратнее.

— Проныра-8 — седьмому. Я уже выбрал цель. Отстань.

Тикхо поморщился. Он глазам своим не поверил. Прямой таран обычно заканчивался в пользу «крестокрыла», хотя и сжигал щиты начисто. Но при нынешнем раскладе Селчу не был уверен, что его неожиданно набравший скорость ведомый поступал мудро.

— Навара, что ты…

— Отстань.

«Крестокрыл» Навары крутанул «полубочку», одновременно сделав четыре двойных выстрела по мишени. Первые два прошли настолько далеко, что противник даже успел выстрелить в ответ, но вторые два стерли ДИ-истребитель с лица Галактики: сначала разбили панель солнечной батареи, потом прожарили кокпит. «Колесник» беспомощно закувыркался, а Тикхо вдруг обнаружил, что так загляделся на ведомого, что не заметил, как сам пролетел сквозь линию заграждения и теперь прет прямиком на «Лусанкию».

— Босс, седьмой и восьмой готовы присоединиться!

— Понял тебя, Селчу.

Судя по нервной интонации, Ведж был чем-то занят. Оставалось надеяться, что это Антиллес гоняется за противником, а не наоборот. Тикхо ушел левее, предоставляя пространство напарнику, и включился в игру.

На ободранную морду «Лусанкии» приятно было смотреть. Из пробоин в пространство утекал воздух, края дыр тускло светились. Тикхо выбрал дыру поэффектнее. За спиной радостно задудел астродроид: торпеды готовы, сэр, цель опознана и захвачена. Секундой позже мигнул датчик радиомаячка.

— Проныра-7 на позиции. Торпеды пошли, — Селчу нажал на гашетку; две протонные торпеды ушли в борт «Лусанкии».

Пространство вокруг расцвело красивым голубоватым пламенем: феерическая волна, сужаясь в наконечник гигантского копья, ударила в точку, куда целился Тикхо Селчу.

Еще только планируя операцию, Ведж и Тикхо спорили до хрипоты, измышляя способ справиться столь малыми силами со столь внушительным противником. Решения предлагались одно безумнее другого, пока Тикхо не буркнул, что лучше всего было бы задавить «ту гадину» протонными торпедами, а сверху добавить ракетами. Антиллес пожертвовал своим заветным блокнотом и высчитал, что для успеха им потребуется как минимум двенадцать — а лучше больше — эскадрилий «инком Т-65». Тикхо не поленился сходить за декой и въедливо перепроверил расчеты. Все было верно, только у них не было эскадрилий. Они еще немного поспорили и даже слегка поругались и разошлись ужасно недовольные друг другом.