Камень лежал как лежал. Или нет?.. Мои глаза заметались от экрана к экрану. Он действительно шевельнулся – или это просто от тряски сместился фокус?

Машина Зур приближалась к валуну, на сей раз на малой скорости. Я видел их через передатчик Кор. Зур держал наготове палаш. Похоже, он тоже не любил вращающиеся пушки.

Тут все и случилось. Да с такой стремительностью, что только потом, прокрутив запись, мы поняли толком, что же именно произошло. Валун буквально взорвался жизнью, совершив совершенно неописуемый прыжок в сторону скиммера Зура. Это был паук.

Гигантский, чудовищный паук.

На экране, принимавшем изображение с передатчика Зура, замелькала земля, затем изображение пропало. Я поспешно перевел глаза на экран Кор и успел увидеть, как паук, развернувшись, кинулся на них. Он приближался с невероятным проворством, мгновенно разбухнув в размерах и заполнив собой весь экран. Но все-таки Кор оказалась проворней. Я увидел пучок холодных лучей, вырвавшихся из ее скиммера. Лучи вспыхивали снова и снова, попадая в цель, но не причиняя пауку никакого видимого вреда. Картинка стала меняться, и я решил, что Кор маневрирует. Но тут все резко остановилось, и на экране застыло изображение стеблей какой-то травы. Только тогда до меня дошло, что случилось. Оба скиммера на земле, визуальный контакт потерян.

– Клянусь Черными Болотами! – взорвался Хорк, словно подслушав мои мысли. – Я бы убил того, кто выдумал эти скиммеры, на дуэли!

– А что с холодными лучами, Техник? – оборвала его Тзу. – Вы можете хотя бы нормально смонтировать имеющуюся аппаратуру?

– С лучами все в порядке, – огрызнулся Хорк. – Просто они не действуют на эту тварь.

– Не смеши меня. Эти лучи способны прожечь насквозь…

– Взгляни сама. Если мы вызовем этот кусок из памяти…

– Делайте это на другом экране, – приказал я.

– Но, командир, на другом экране не…

– Каждый, кто прикоснется к этому монитору, лично ответит за это. Я хочу видеть, что происходит, своими глазами, а не в записи.

– Простите меня, командир, – с вкрадчивой вежливостью заметил Хорк, – что вы намереваетесь видеть?

До меня вдруг дошло, что он прав. Пялясь на траву, я все равно ничего нового не узнаю. А еще до меня вдруг дошло, что я смотрю на него снизу вверх – при том, что выше его ростом..

Я медленно поднял голову до нормального уровня.

– Не трогайте, – сказал я уже спокойней.

– Зур вызывает командира!

Я предостерегающе поднял руку, призывая Хорка и Тзу помолчать, пока я принимаю доклад.

– Доложи обстановку, Зур.

– Порядок, командир. Противник уничтожен.

– Что с отрядом?

– Хиф сломала руку. Других потерь нет.

Пока я принимал сообщение, картинка на мониторе, сменилась. Один из скиммеров развернули передатчиком к месту недавнего сражения. Самого Зура не было видно, похоже, он разворачивал скиммер, одновременно посылая телепатический сигнал, потому что на экране я увидел остальных троих. Кор пыталась выровнять завалившуюся набок машину, Хиф помогала ей, невзирая на сломанную руку. Зом изучал мертвого паука.

– Кажется, машины в порядке, – продолжал Зур, – хотя у моей немного помята носовая часть.

– Понял тебя, – телепатировал я. – Передатчик на твоем скиммере не работает.

Я заметил, что Тзу делает мне какие-то знаки.

– Что такое, Тзу?

– Командир, разрешите дать инструкции Зому.

– Действуй…

Я согласился без колебаний. Зур заверил, что они контролируют ситуацию. Подробности могут подождать до их возвращения.