— Излагай. Если убедишь меня, то и купим. Не вопрос.

— Излагаю, — лукаво улыбается дочка. — Мы же идём на рыбалку

— Ага. Идём. На рыбалку.

— Вот. Если рыбачить с берега, то ловится одна мелочь. Колюшка и мелкие ратаны. Если же войти в воду, то можно поймать и крупных ратанов, и серебристых карасей…. Верно

— Есть такое дело.

— Неделю назад гадкие мальчишки набросали в воду битого стекла

— Набросали, — соглашаюсь.

— Следовательно, без резиновых сапог крупной рыбы не поймать

— Не поймать. Продолжай.

— Во-вторых, — дочка на секунду-другую задумывается. — У меня же хронический бронхит. Как я дождливой осенью — без резиновых сапог — пойду в школу Промочу ноги. Заболею. Бронхит превратится в воспаление лёгких…. Оно нам надо

— Не надо.

— Зачтено

— Ага…. Что ещё

— Послезавтра приедет дядя Игорь Ковалёв. Пойдём с ним рыбачить на Зеркальное озеро. Накачаем резиновую лодку. Выплывем…. Бац! Коряга. Дно пропороли…. Чем воду вычёрпывать Сапогом! Четвёртое. Сломался черенок у мухобойки. Мух и слепней в дом налетело — до жути. Что делать Снял сапог и в бой…

С девятью причинами Валька разобралась быстро.

— Выдавай последнюю, — предлагаю.

— Мяу! — поддерживает Кукусь.

— Пошли к магазину. По дороге придумаю…

Идём. Валька задумчиво бормочет под нос

Пришли. Магазин.

— Придумала! — объявляет дочка. — Витьке из параллельного класса очень нравится изумрудный цвет. Сейчас мы купим изумрудно-зелёные сапоги. Я их одену осенью, и глупое Витькино сердце растает…

Так оно всё и было. Витькино глупое сердце — в конечном итоге — растаяло, и полтора года назад он женился на Валентине. А потом они уехали в Америку. Навсегда.

Те сапоги до сих пор стоят в одёжном шкафу на нижней полке.

Иногда старенький Кукусь подходит к шкафу и начинает жалобно мяукать.

Я распахиваю створки.

Кот долго нюхает сапоги. А потом — плачет…

— А ещё моя Тоня умерла. Почти три с половиной года тому назад, — чуть слышно всхлипнув, дополнил Саныч. — Рак, знаешь ли. С ним не поспоришь…. Моя правая рука Давно это было. Через год, Серенький, после твоего ухода в армию. Был чемпионат города по дзюдо. Вышел в полуфинал. Попал на болевой приём. Терпел, решил не сдаваться. И судья опоздал с командой…. Треснула, короче говоря, рука в суставе. Переломилась…. Потом операции всякие были. Чего-то там сшивали. В гипсе держали. Ломали. Снова сшивали. Не помогло. Начал