Секретарь помял бицепсы своего шефа, пару раз толкнул его кулаком в плечо. Карстен едва удержался на ногах, – Карл был крепким малым.

– Нет, – ответил секретарь.

– А похож я на гениального сумасшедшего?

– Вполне, особенно после сегодняшнего боя за контрольный пакет.

– А похож я на великого любовника, Карл? – И Карстен состроил приторно-похотливую рожу, которая, по его мнению, должна быть у подобных избранников судьбы.

– Раз в этом уверена дама, написавшая вам это письмо, значит, так оно и есть. Я свободен?

– Нет. Скажите, сколько раз сегодня звонила мне та, которая предпочла не называть своего имени?

– Присцилла Люксхольм звонила вам бесконечно, я не считал.

– И правильно…

А в канун Рождества Карстен без предупреждения появился на острове Хирке, вошел в дом, удивил всех своим благодушным настроением и сразу же торжественно заявил, что намерен сделать невесте весомый подарок. Так и сказал – весомый.

– Он будет лежать под елкой? – спросила Присцилла.

– Нет, поскольку не поместится там. Одевайся, подарок неподалеку. Он тяжелый, мне его до дома не дотащить.

По дорожкам, скорее не освещенным, а только обозначенным неяркими фонарями, Карстен привел заинтригованную Присциллу к гавани.

– Где же подарок? – покрутила головой по сторонам девушка.

– Смотри внимательнее!

Однако Присцилла ничего, кроме двух морских буксиров, пришедших в гавань на плановый ремонт, и яхты Карстена Трольстингена «Звезда Севера» не видела.

– Прошу тебя, сосредоточься! – взмолился Карстен. – Я убил кучу времени в Морском регистре, чтобы порадовать тебя. Чиновники мне всю душу вымотали!

– И на что же ты убил кучу времени? – начинала сердиться Присцилла. Между прочим, когда дарят подарки, не говорят о хлопотах.

– Подожди, – попросил Карстен и исчез в темноте. – Да, ты права, ни черта не видно, сейчас все исправлю!

Вскоре раздалось тарахтение, и на пирс выехал трактор. Остановился, осветив фарами борт яхты. И тут Присцилла все поняла. Яхта стояла в гавани уже две недели, и все было сделано в тайне от нее. На темно-синем борту сияли серебром буквы «П Р И С Ц И Л Л А»!

– А этот новый цвет корпуса в честь того платья, в котором ты была при нашей первой встрече. Пойдем на борт, я приготовлю ужин и угощу тебя чашкой кофе и бисквитом, а ты меня поцелуешь.

– Нет, Карстен, не сегодня. Я слишком переживала в тот вечер, на который ты мне намекаешь, поэтому на яхту пока не пойду. Лучше вернемся в дом, я прикажу приготовить гостевую спальню с камином, а ужин сделаю сама. Кофе доверю сварить тебе!

Карстен прижал девушку к своей груди, заглянул ей в глаза и попросил:

– Не надо никакой отдельной спальни с камином. Можно, я переночую в твоей кровати? Ты ведь собиралась тогда выспаться в моей каюте? Почему бы нам не продолжить то же самое в твоей скромной спальне? Там такая замечательная кафельная печка, какую я видел только в детстве! Что же ты молчишь? Хотела спать в моей каюте, в моей постели, под моим одеялом?

– Хотела! – согласилась Присцилла. – Ох, и мастер ты уговаривать! Дай-ка я поцелую тебя за прекрасный подарок!

Нежные губы девушки коснулись горячих губ Карстена, и окружающий мир отступил на сотни морских миль. Казалось, под луной остались только две вещи: стук дорогого сердца и блеск милых глаз. Какой замечательный вечер! Как славно пахнет печным дымом, снегом, морем и соснами, садит навозом от недалекой конюшни, а от мокрого воротника куртки – Карстен впервые остро почувствовал это – почему-то несет псиной.