К дому он бежал чуть ли не в припрыжку, крича на весь парк:

– Хочу спать в спальне Присциллы! Кофе мне и бисквитное пирожное!

На крыльце, перед весело скрипнувшей дверью дома, сбивая с каблучков снег, Присцилла поинтересовалась:

– Что случилось, проиграл в казино миллиарды Харальда? Ты изменился в лучшую сторону, не бежишь никуда, не звонишь. Не запрыгиваешь в вертолет. Так на тебя подействовало мое письмо?

Грациозно проскользнув в дверь, девушка попыталась не впустить его в дом.

– Отвечай, невежа! На каждое письмо следует отвечать! На каждое!

– Боже, твое письмо! – искренне огорчился Карстен. – Виноват! Действительно, я так на него и не ответил, тебе не позвонил и вообще закопался с делами. Нет, я не проиграл в казино, тайно подделав доверенность, миллиарды Харальда, ведь для этого пришлось бы тысячу лет не отходить от рулетки. Но, открою секрет, мне удалось их малость приумножить. Однако не в этом дело! У меня есть тайна, которая скоро будет раскрыта. Надо работать над ошибками, исправлять их по мере возможности. – Карстен хитро взглянул на свою ничего не понимающую невесту и добавил: – Даже если это и не твои ошибки.

Присцилла сервировала ужин в своей спальне. Карстен расхаживал босиком по ковру, рассматривал игрушки на рождественской елке и рассуждал:

– В доме никого нет, прислуга отпущена на праздники. Гертруда уехала в Осло и вернется только завтра к обеду. Следовательно, можно и похулиганить. Можно?

– Хулигань, милый, только постарайся, чтобы дом уцелел, – кротким голосом произнесла девушка.

Карстен распахнул окно, высунулся наружу под слетающие с небес снежинки и прокричал:

– Я люблю Присциллу Люксхольм, в девичестве Вудхаус! И жду не дождусь, когда она станет моей женой! Ау! Кто меня слышит?

– Я слышу и совершенно тебе не верю. Присаживайся к столу!

Карстен стряхнул с волос снег, подошел к Присцилле и спросил:

– Как можно этому не верить? Объясни!

– Так, не верю, и все тут! Любить и испытывать симпатию – не одно и то же. Ты внезапно ко мне резко охладел, но ведь и раньше не сходил по мне с ума. Это раз. И два – я видела, когда ты торчал в окне и пугал своими криками ворон, на руке, которой ты держался за раму, были скрещены два пальца. Я готова подать на тебя в суд за лжесвидетельство. У тебя денег не хватит на продажных адвокатов, милый Карсти. Я богаче, и найму еще более продажных типов. И разорю тебя до последней нитки, верней, до последней заклепки на твоих пароходах, до последнего болта и гайки на твоих заводах! – Присцилла ласково и грустно улыбнулась молодому человеку и добавила: – Мне достаточно того, что я сама тебя люблю. Это моя беда, невыплаканная девичья беда. Мне плохо, милый Карсти! Любовь – это как стихийное бедствие, мне хватило одного взгляда на тебя, чтобы пропасть…

– Бедная ты, несчастная девочка, – шмыгнув носом, проговорил Карстен. – Дай мне кусочек мяса, лучше оленью лопатку, только целиком!

Ужин при свечах прошел при полном молчании. Не так-то просто было догадаться ему, подшучивает ли над ним девушка, или нет. Никогда в жизни в такую сложную передрягу он еще не попадал. Размышляя над тем, как вести себя дальше, Карстен не спеша потягивал любимое красное вино, меланхолично обгладывал мясо с оленьей лопатки, запеченной с яблоками и голубикой. Да, нужно было обдумать создавшееся положение.

Ему здесь не верят! И это притом, что тысячи других людей доверяют ему свои состояния.