- Императрица посчитала нужным прислать вам вашего питомца, - войдя в комнату, пояснил появление льярра ректор, - хотя это и против правил Академии, но я сделаю для него исключение, тем более что из льярров получаются неплохие охранники.

 Последствия неприятного разговора с Лордом Къериозом не заставили себя ждать. Теперь вне своей комнаты и учебных аудиторий Ксению постоянно сопровождала охрана. У нее появилась вторая тень, а ощущение чужого присутствия за спиной стало привычным делом. Поначалу, девушка бесилась и пыталась отделаться от охраны при каждом удобном случае, но те, с безукоризненной вежливостью ломали ее планы и следовали всюду за Ксенией, проверяли ее еду, вещи, а уж про неожиданные подарки и речи быть не могло.

 На ночь Ксения теперь надевала обручальный браслет. На этом настоял Лорд Къериоз. Собственно выбор у девушки был небольшой: или терпеть присутствие чужих людей ночью в комнате, или надевать браслет, в качестве дополнительной защиты. Как объяснил ректор, на этот браслет навешено столько защитных заклинаний, что она может спать спокойно, да и сам он тоже.

 Вот только спокойно спать у нее не получилось. Совсем. Когда она первый раз с опаской нацепила браслет на руку, ничего не произошло. Гром не прогремел, и даже молния не сверкнула. Успокоенная, Ксения отправилась спать. Вот только закрыв глаза, открыла она их в совершенно незнакомом месте.

 Вокруг царила ночь. Далекие и в тоже время близкие звезды рассеялись по небосводу. Дышащий осенью воздух казался застывшим и плотным на ощупь. Словно красные глаза диких зверей в темноте сияли костры. Рядом с одним из них стояла босая, в одной ночной рубашке Ксения. Сидящая у костра одинокая фигура вздрогнула, потом с болью произнесла: "Зачем ты снова мучаешь меня, Ксения?"

 Да, как-то не так она представляла себе их встречу, пусть даже и во сне. Хотя, это ведь ее собственный сон, и она не позволит некоторым личностям его испортить.

 - Если кто кого и мучает, так это ты себя сам, - отвергла девушка несправедливое обвинение.

 - Ксения, - не веря самому себе выдохнул принц. Он вскочил на ноги, сделал шаг к застывшей девичьей фигуре и остановился, жадно вглядываясь в черты ее лица, не скрывая свои эмоции, - ты все-таки пришла.

 Элисдэйр протянул к ней руку, но девушка отшатнулась от него, сохраняя прежнюю дистанцию.

 - Сон, какой-то странный, - пробормотала она, чувствуя, как стынут ноги, стоя на промерзшей земле.

 - А по мне, так самый чудесный сон, - с нездоровым энтузиазмом откликнулся принц. Руку он, правда, убрал и сейчас просто стоял напротив девушки, со счастливой улыбкой на лице, - и у меня есть идея, как нам его провести.

 - И какая? - с подозрением откликнулась Ксения, не ожидая ничего хорошего от своего жениха.

 - Я не успел прошлый раз показать тебе Лунный город, хочешь, слетаем туда сейчас, - замер он в ожидании ответа Ксении.

 Девушка обдумала это заманчивое предложение. "Ну что ты теряешь, - соблазняло ее собственное любопытство, - это ведь сон, пусть даже и не совсем обычный".

 - Хорошо, - кивнула Ксения.

 - Тебе придется взять меня за руку, - с довольной улыбкой он предложил ей руку, и девушка, вздохнув, вложила в нее свою ладонь. Рука оказалась приятно теплой на ощупь, и Ксения с наслаждением почувствовала, как начинает отогреваться от ее тепла. Она с удивлением поймала себя на нескромной мысли, что хотела бы крепко прижаться к нему и ощутить жар, исходящий от мужского тела.