— Я должен разобраться, в чем причина такого твоего поведения — в тебе или во мне, — продолжал Хантер, сверля Кейт взглядом. В его голосе сквозили нотки обиды. — Взять хотя бы нынешнюю ситуацию. Если все девчонки, как ты говоришь, собрались на пятом этаже на чай, значит, твой номер наверняка пуст. Верно?

Кейт молча смотрела на него. Проклятье, какой он сообразительный!

— Тем не менее ты не приглашаешь меня туда, — медленно произнес Хантер. — Спрашивается — почему? В чем тут дело? Приятеля у тебя нет, мы это выяснили, покровителя тоже, даже… э-э… приятельница отсутствует, следовательно, ничего не мешает нам сблизиться. Так ведь? — Он убрал с лица Кейт прядку волос. — Скажешь, я тебе не по душе? Гм, говорить-то ты, конечно, можешь что угодно, но вся штука в том, что я ничему не поверю. Эти ваши дамские фокусы мне давно известны. Все вы мастерицы кокетничать! Отказываете, а сами только и думаете, как бы прыгнуть в постель.

Кейт похолодела. Да он в своем уме?!

— Вот видишь, молчишь! — торжествующе блеснул глазами Хантер. — А молчание, как известно, знак согласия. — Затем, по-видимому решив ковать железо пока горячо, он обвил рукой талию Кейт и рывком притянул ее к себе. — Иди сюда, рыбка!

Она уперлась ладонями ему в грудь.

— Нет! Я… не могу…

— Не можешь? — улыбнулся он. — Тогда назови хотя бы одну причину почему.

Кейт нервно облизнула губы.

— Потому что… потому… что я помолвлена! — Это было первое, что пришло на ум, и поначалу она порадовалась, что нашла такое удачное объяснение нежеланию «прыгнуть» с этим наглецом в постель.

Как бы там ни было, Хантер подобного не ожидал. В его глазах промелькнуло несколько обескураженное выражение, хотя отпустить Кейт он и не подумал.

— Помолвлена?

— Да! У меня есть жених!

Повисла пауза, но очень короткая. Затем с губ Хантера слетел смешок.

— Врешь!

— Но это правда! — в отчаянии воскликнула Кейт.

— Не верю! Кто твой жених? Чем занимается? Говори!

— Он… он… летчик! — За секунду до того, как Кейт выпалила эти слова, перед ее внутренним взором возник образ Энди Пирсона.

— Летчик? — Хантер нахмурился. — Как зовут?

— Энди! — выдавила Кейт, пытаясь отодвинуть его от себя.

В ту минуту она совсем упустила из виду, что по роду своей деятельности Хантер Праул — сын и компаньон владельца самолетостроительной компании — наверняка часто общается с летчиками. А также тот факт, что «Праул эйркрафтс» именно та компания, в которой работает Энди. Все это не имело для Кейт никакого значения, единственное, чего она хотела, — чтобы Хантер отвязался от нее.

— Энди? — повторил он.

— Да! Энди Пирсон! Мой жених! И уберите от меня руки!

К ее удивлению, Хантер повиновался. И даже отступил на шаг.

— Так, значит, это правда…

— Разумеется! — запальчиво воскликнула Кейт. — Зачем мне врать?

Но Хантер, похоже, не слышал ее, думая о чем-то своем.

— А я не сомневался, что он все это выдумал. Но твое имя Кейт, значит, все сходится. — Он потер пальцами лоб. — Ну и ну, просто не верится. Хм, но тогда получается, что он нарушает правила. Ведь у нас уговор — не брать на игру жен.