Шир снова покосился на насторожившихся наемников и чуть качнул головой.

- Пока сидите. Посмотрим, что скажет Бел: я принес вести из Золотого.

Стрегон ощутил на себе еще один изучающий взгляд и быстро поднял голову, однако Шир уже не смотрел: неожиданно раздув ноздри, словно дикий зверь, он непонимающе завертел головой, напрягся, прислушался к чему-то... а потом проворно развернулся, ловя за шкирку налетевший ураган.

- Привет, Ши-и-р! - радостно вскрикнул Тор, с налету едва не опрокинув рослого Охотника. В последний момент остановился, ухватился руками за края его куртки, и выжидательно уставился снизу вверх огромными, ярко горящими глазищами. Хиш приткнулась к человеку с другого бока и с громким урчанием потерлась о крепкое бедро. После чего Шир, внезапно оттаяв, широко улыбнулся, мгновенно утратив недавнюю ауру угрозы, и безнаказанно позволил мальчику повиснуть у себя на шее. - У-у-х! Где ты был целый месяц?! Чего так долго?!

- Привет, малыши, - вместо ответа хмыкнул Охотник. - Как вы тут? Что на этот раз натворили, раз наш полигон снова похож на груду обломков?

- Ничего. Рога добывали.

- Опять?!

- Ага, - хихикнул юный эльф, обняв смертного, как старого друга. - Но мама их поделила, так что мы ничего не разрушили.

Шир странно хмыкнул.

- Смотрите... развалите до конца, а Лабиринт больше не построит.

- Построит, - отмахнулся мальчик. - Мы его уже раз сто разваливали по камушку, а ОН - ничего. Только вздыхает и делает заново. Ведь надо же нам где-то тренироваться?

- Парный бой освоили? - вдруг поинтересовался воин, мигом уподобившись строгому отцу.

- Да, - гордо улыбнулся Тор. - Крес с Тоссом сказали, что у нас неплохо вышло с Единением. Мы их два дня назад уже обогнали.

- Правда? Тогда, пожалуй, проверю вас сам.

- Ура! Хиш, ты слышала?! Он пойдет с нами на тумбы!

Хмера восторженно рыкнула и, приподнявшись на задние лапы, шумно дунула на волосы Шира, заставив их разлететься. После чего довольно лизнула его в шею, ткнулась носом в запылившуюся щеку и, наконец, свернулась вокруг его бедер тугим комком, урча и счастливо жмурясь.

- Ура, ура, ура... теперь можно будет бежать в полную силу... и тебе тоже, Хиш! Представляешь?!

- Мр-р-р!

Стрегон изумленно уставился на радостно рассмеявшегося эльфенка, для которого, похоже, не было большей радости, чем побегать наперегонки вместе с кровной сестрой против достойного соперника. И то, что этим противником скоро станет один из Охотников, приводило его в полный восторг! Будто здоровяков Креса и Тосса ему мало! Но, что самое непонятное, кровожадная хмера этот восторг полностью разделяла! Льнула к Ширу, как к старшему другу! Охотно позволяла скрести себе загривок, жмурилась и довольно мурлыкала, снисходительно посматривая на обалдевших чужаков и ничуть не стесняясь демонстрировать собственную радость!

- А мечи можно взять? - вопросительно обернулся Тор. - Я уже умею! Я справлюсь!

- Нет, - твердо ответил Шир. - Пока только на скорость поработаем и гибкость. А с клинками рано.

- Я уже вырос! Ты мне еще год назад обещал!

- Сперва поглядим на твои руки, а потом решим, - непреклонно сообщил Охотник, и мальчик огорченно понурился.

- Ладно, как скажешь. А слиться нам можно?

Шир на мгновение задумался.

- Пожалуй. Хочу посмотреть, на что вы стали способны в паре.

- Здорово! - просиял юный эльф, порывисто обняв строгого опекуна.

- Но ненадолго, - предупредил Охотник. - И только если мама разрешит, ясно?

- Да!

- Тогда все, бегите и... это... - Шир неожиданно кашлянул. - Я там пару гостинцев вам принес. За деревьями оставил и припрятал, разумеется. Но если найдете, то они целиком и полностью ваши. Можете творить все, что душе угодно. Особенно с рогами.