- Разумеется.

- С такой-то рожей?!

Шир недобро покосился.

- Скажи спасибо, что вообще пускают, шутник. В другое время заставили бы пару-тройку дней, а то и недель, поторчать снаружи - в очереди, чтобы прониклись, зауважали и притихли. Да еще потребовали бы соблюдения всех церемоний, которых у эльфов, как ты знаешь, ОЧЕНЬ много. Но Бел велела вести вас сразу к Владыкам, так что мы пройдем напрямик. Минуя ворота, охрану и всех остальных.

Ланниец правильно расценил желтоватые искры в глазах перевертыша и поспешно прикусил язык.

- Да я что? Я только рад, что ты тут на особом счету. Все-таки хорошо, когда с нами вожак такой большой и сильной стаи. Эльфы, небось, уважают?

Шир только усмехнулся, но ничего не сказал. Просто подошел к Чертогам в первом попавшемся месте и, заложив руки за пояс, самым разбойным образом свистнул. Да так оглушительно, что стоящий рядом Ивер аж присел от неожиданности, а Брон, оказавшийся по несчастливому совпадению еще ближе, со страдальческим видом поморщился. И потом еще долго растирал полуоглохшее ухо, рядом с которым дурной волчара так неудачно рассвистелся.

- Кого опять ветры принесли? Кто там? Чего надо? - раздалось спустя пару секунд неприветливое из-за зеленой стены.

- Свои, - бодро заявил Шир, невозмутимо раскачиваясь на носках. - Открывай, мне к Владыкам надо.

- Ага, сейчас, - ворчливо отозвался тот же хрипловатый голос. - Жди до утра, им пока недосуг.

- Сам жди. Я по делу.

- По какому еще делу? - подозрительно поинтересовались изнутри.

- По важному. Так что открывай, умник, и умолкни, пока я не прошел тебя насквозь. Вместе с твоими воротами.

Незнакомый привратник на мгновение задумался.

- Нет, - наконец, сказал он. - Приказа насчет тебя сегодня не было. Значит, Владыки не ждут важных вестей, и я не стану их беспокоить из-за какого-то пустяка.

Охотник нехорошо прищурился.

- Что ты сказал? Это ты МЕНЯ назвал пустяком, недоросль ушастый?

- Ах ты, песья отрыжка...

В стене прямо напротив Охотника внезапно распахнулся широкий проем, и оттуда буквально выскочил молодой эльф весьма необычной наружности. Стрегон назвал бы его Светлым, если бы не подозрительно жесткая, непослушная грива пепельно-серых волос, которую эльф, как ни старался, не смог уложить в благопристойную прическу. Он был красив, как все Перворожденные, гармонично сложен, одет в легкую золотистую накидку поверх изысканного зеленого камзола с богатой отстрочкой, его изящные пальцы были унизаны перстнями удивительно тонкой работы, а небольшой кулон на груди поражал работой неизвестного ювелира... однако при этом просматривалось в его лице нечто чуждое. Что-то совсем неуловимое, проступающее в момент искреннего гнева, будто тщательно скрытая за внешней привлекательностью маска. Что-то непонятное в чуть более крупных, чем обычно, зеленых глазах, где вдруг загорелась неприятная искорка. В заостренных на кончиках ногтях. И, особенно, в настораживающее острых, ненормально длинных верхних клыках, которые смутно напоминали о чем-то нехорошем.

При виде наглой ухмылки Шира эльф бешено раздул красивые ноздри, собираясь что-то прорычать в адрес дерзкого перевертыша, но вдруг заметил толпу Темных эльфов, в изумлении изучающих его внешний вид, и поперхнулся.

Шир похабно оскалился.

- Здорово, Риглан! Чегой-то ты сегодня на взводе - кто-то уже разозлил с утра?

Необычный эльф ошарашенно моргнул, озадачившись самим фактом присутствия возле Чертогов незнакомых сородичей. Причем, те были явно с дороги - плащи пыльные, сапоги грязные, лица усталые... кто такие? Откуда? Почему без предупреждения? Но, видимо, дело срочное, раз этот клятый оборотень их сюда привел. Вон, скалится еще, зараза! Явно знает больше, чем сказал! Иначе не стоял бы тут с наглой мордой, требуя немедленно прохода без всяких проверок, бумаг и согласования с Владыками.