За дверью обнаружился грязный, мокрый, но счастливый Таврус.

    – Полковник!.. – радостно взвизгнула моя светлость, бросаясь ему на шею. – Давно здесь?..

    – С полчаса. – Он наградил хозяина мрачным взглядом. – Этот тип имел наглость заявить…

    – …что я сплю, – перебила я. – Знаю, слышала. Не хохлись, он молодец – без лишних вопросов среди ночи нас в дом пустил.

    – Подумаешь, подвиг!

    – Не забывай, тут рядом – Южные Пещеры, так что с его стороны это был смелый шаг… Послушайте, э-э… забыла, как вас?..

    – Урмас, госпожа, – поклонился крестьянин.

    – Да-да, Урмас! Мои вещи высохли?

    – Конечно, – заулыбался он, – сию секунду принесу!

    – Ага, будь любезен… Полковник, как ребята? Много потерь?..

    – Пятеро. В основном раненые… – глядя в сторону, ответил варвар.

    Я насторожилась.

    – Таврус!

    – Что?

    – Ты чего-то недоговариваешь!

    – Я?..

    – Ну не я же!.. А ну, посмотри мне в глаза.

    – Стасенька…

    Та-ак. С чего бы это вдруг «Стасенька»?.. Не нравится мне это…

    Прибежал запыхавшийся Урмас. В руках он бережно нес мою выстиранную и выглаженную одежду. Я машинально взяла вещи.

    – Ты пока одевайся! – нашелся полковник, исчезая за дверью.

    – Кажется, у нас очередные проблемы, – протянул Мышель.

    Я натянула штаны, застегнула куртку, посадила крыса на плечо и вышла с твердым намерением любыми средствами выбить из бородатого правду. В чистой, светлой горнице я застала одного хозяина.

    – Где полковник?

    – Во дворе. – Лицо Урмаса просто светилось. Еще бы! Как-никак у него в гостях не абы кто, а сама Станислава Бешеная, Победительница Гидр… это Мындер вчера его просветил. Зато – какой почет и уважение!.. Да они меня на руках носить готовы! Приятно, да…

    Я вышла во двор. Большинство кочевников были здесь. Таврус с преувеличенным усердием задавал корм лошадям. Спиртус, о чем-то торговавшийся с пожилой крестьянкой, радостно замахал мне рукой. А рыцарь?.. В душу закралось нехорошее подозрение…

    – Таврус! – Я схватила его за руку. – Где Риган?

    – Я… мы…

    – Не мямли!

    – Мы его потеряли. – Полковник нервно мял в руках кожаный повод.

    – Как это?.. – выдохнула я.

    – Стася… мне очень жаль…

    – К черту!.. Что произошло?!

    – Когда ударила молния, он был в воде, – нехотя признался варвар, стараясь не смотреть на меня. – Я не успел его остановить… тело мы так и не нашли.

    – Этого не может быть. По определению!.. А как же… а как же я?.. Он не мог вот так меня бросить! Это… это нечестно!

    – Стасенька…

    – Отвалите, полковник.