– Замолчи! – не выдержала я. – Мне все равно, кем ты был!

    – Другим не все равно.

    – Плевать мне на других!

    – Даже если это – твои друзья?..

    – Они поймут!

    – Нет, Стасенька, не поймут. – Он уперся в стену невидящим взглядом. – И не примут… Знаешь, а я ведь помню налет на стойбище Стражей Тени. Не так давно… Мы напали внезапно и вырезали всех. А потом вытерли мечи о еще дымящиеся шкуры и пошли дальше… Ты думаешь, Иллан сможет когда-нибудь простить мне это?! Там ведь была и его…

    – …семья, – произнес от двери хриплый голос. – Я обернулась – в проеме стоял бледный как смерть Страж Тени. Голубые глаза с ненавистью смотрели в спину рыцарю.

    Риган повернулся к нему лицом. Его губы исказила кривая усмешка:

    – Ты все слышал?

    – Да, – отрывисто прорычал Иллан. – И я бы с удовольствием перегрыз тебе глотку…

    – Мне жаль, но это будет бесполезно, – жестко ответил рыцарь, – Я бы тоже этого хотел…

    За спиной блондина, где-то в конце коридора, послышался шум.

    – Уходи отсюда, Черный Воин, – взяв себя в руки, сказал Иллан. – Кто-то из стражников, участвовавших в битве у Пещер, видел тебя и донес царю, что ты здесь. Ради тебя, Стася, Кирий бы ничего не стал предпринимать, но в зале было слишком много ушей. Уходи… Деймер.

    – Нет! – простонала я. – Опять?!

    – Я подожду за дверью. – Страж Тени исчез.

    Риган взял меня за подбородок:

    – Послушай, любимая…

    – Нет! – Я вцепилась в его рукав мертвой хваткой. – Не желаю ничего слушать!.. Не уходи, они же все равно не смогут убить тебя!..

    – Зато я их – смогу, – ровно сказал он. – А я этого не хочу. Пойми меня, пожалуйста…

    Я опустила голову. Он взял меня за руку, и что-то холодное легко скользнуло по коже. Я подняла глаза – на безымянном пальце темнело массивное черное кольцо, изображающее приготовившуюся к атаке змею.

    – Береги это, – попросил зеленоглазый рыцарь. – Пока оно у тебя, все будет хорошо… И постарайся забыть обо мне. Так будет лучше.

    – Дурак, – Я обняла его за шею. Шум за дверью перерос в яростные выкрики.

    372

    – Мне пора, – Он поцеловал меня и, решительно отстранившись, распахнул окно.

    – Не уходи, – еле слышно прошептала я, понимая, что это уже бесполезно.

    – Так надо, – Он вскочил на подоконник и растаял в темноте ночи…

    Дверь распахнулась, и в комнату ввалились вооруженные люди во главе с Кирием. За их спинами угадывались силуэты Спиртуса, царевны и еще чертовой кучи народа…

    – Где он?! – демонстративно взревел царь, бросив на меня извиняющийся взгляд.

    Я не ответила, молча глядя на возмущенную общественность. Откуда-то из глубины поднималась волна неуправляемой злости.

    – С тобой все в порядке? – Вперед протиснулся Спиртус.