– Да ведь это разрушит Церковь! – воскликнула Джоли.

– Поэтому сама идея является ересью. Церковь не в состоянии мириться с тем, что может ее уничтожить – а идеи, которые распространяются среди альбигойцев, в самом деле ее разрушат. До сих пор Церковь прочно удерживала свои позиции, потому что упорно подавляла новые веяния – так будет и впредь. Ее могуществу угрожают, и это, естественно, вызовет жестокость.

– А так ли уж плохи эти альбигойцы?

– Да нет, они славные ребята, трудолюбивые, постоянно занимаются своим образованием. И хотя тяготеют к аскетизму, терпимее прочих относятся к богатству. Что говорить – даже некоторые феодалы берут на вооружение их принципы, чтобы избежать государственных налогов.

Пэрри не смог больше молчать:

– Так, значит, вызывая гнев Церкви и властей. Повелитель Зла ищет возможности навредить!

– Вряд ли разумно затрагивать и Церковь, и государство одновременно, – подчеркнул Колдун. – Сейчас от любой искорки может вспыхнуть пламя. И такая искорка загорелась – узнаю злодейскую работу. Ему наплевать на Церковь или государство – была бы вражда. Ведь в смутные времена его жатва растет.

– О какой искорке вы говорите?

– Убит один цистерцианец note 2. Это ускорит события. Бурю уже не остановить.

– Что же теперь будет? – спросила Джоли.

– Крестовый поход против альбигойцев. Хотя монаха они не убивали, зато выступали против его учения и уже не смогут оправдаться. Папа потребует их упразднения. Им придется отречься от ереси, снова примкнуть к Церкви и заплатить недоимки.

– Они ни за что на это не пойдут! – воскликнул Пэрри. – Альбигойцы крепки в своей вере и независимы, к тому же у них мощная поддержка.

– Поэтому и начнется крестовый поход. Их обратят в лоно Церкви силой, а ересь запретят. Но это принесет много страданий. Поэтому мы должны подготовиться.

– Значит, крестовый поход, – промолвил Пэрри. – Сюда придут войска?

– Да, я определил, что мы как раз у них на пути. У нас мало времени – не пройдет и месяца, как они будут здесь. Жаль, что, углубившись в исследования, я не разглядел истинного положения вещей раньше – этого давно следовало ожидать.

– А как мы сможем подготовиться? – спросила Джоли.

– Нужно захватить все самое ценное и исчезнуть, – ответил Колдун. – Тихо и бесследно. На Севере все обойдется гораздо спокойнее – мы могли бы перебраться туда.

– А как же все остальные? – удивился Пэрри. – Они ведь не смогут так просто взять и уехать.

– Они обречены – им уже не помочь.

– Но если предупредить…

– Это лишь осложнит наш отъезд. Мы не можем рисковать.

Пэрри отлично знал своего отца. Колдун вовсе не был жестоким – скорее здравомыслящим. И если уж он говорил, что помочь местным жителям невозможно, так оно и было. И все же Пэрри попытался возразить:

– А Феодал – уж он то сможет что‑нибудь придумать! Если мы осторожно расскажем ему об угрозе…

– Я уже сделал это. Он отказывается верить, будто все так серьезно. И он не изменит своих взглядов.