Никко угрюмо на нее посмотрел. Она ответила ему хмурым взглядом и сказала хриплым голосом:

— Никко, я снова должна с тобой поговорить. Ты так мало времени провел со мной сегодня утром.

— Извини, — начал оправдываться любовник. — Но надо быть… э… осторожным. В отеле остановился твой деверь, и я… э… ни в коем случае не должен попасться ему на глаза, когда буду выходить из твоего номера.

Клэр прижала к губам клочок розового жоржета вместо носового платка. Она с несчастным видом посмотрела на танцовщика:

— Никко. Скажи, что тебя не волнует… что я потеряла все свои деньги.

Он, нахмурясь, взглянул на Клэр:

— Моя дорогая, мы говорили об этом рано утром, и…

— И ты отделывался отговорками каждый раз, когда я тебя спрашивала, что ты собираешься делать. Ты целовал меня… ласкал… но не попросил немедленно выйти за тебя замуж… не сказал, что позаботишься обо мне.

Его бледное лицо немного покраснело. Никко изо всех сил старался не показать, что его охватила досада.

— Дорогая моя Клэр… будь разумной. Ты потеряла все свои деньги. Призналась, что должна две тысячи фунтов. Ну, я и сам должен около тысячи. Забудь о сантиментах. Что толку плакать и задавать глупые вопросы? Разумнее обсудить, каким образом нам заплатить долги.

Она зажала рот дрожащей рукой.

— Сантименты, — словно эхо повторила она. — Ты называешь это «сантиментами», а когда-то…

— О, только не пили меня, — перебил Никко.

Клэр уставилась на него широко раскрытыми глазами. Ей не понравился его тон. Он начинал вести себя с ней бездушно и жестоко (это в полной мере испытала на себе Джанин, другие женщины, но Клэр не подозревала о его коварстве). Никко, когда хотел, мог быть таким привлекательным, таким очаровательным. И таким жестоким, таким безжалостным, когда его страсть умирала. Неужели его страсть к ней умерла… так быстро?

Внезапно женщина еле слышно вскрикнула и бросилась ему на шею:

— Никко… ради всего святого… не говори со мной так, не смотри на меня так. Я не вынесу! Никко, скажи, что все еще меня любишь. Не может быть, что ты любил меня только из-за денег… ты не можешь быть таким отвратительным… таким подлым!

У него лопнуло терпение. Он огрызнулся в ответ:

— Иди ты к черту, Клэр! Перестань. Мы оба залезли в долги… все из-за твоих проклятых денег. Если бы не они, мы бы давно могли пожениться. Но благодаря тебе я потерял работу. Ты заставила меня ее бросить. И что я теперь могу поделать? Если ты думаешь, что я на тебе женюсь и залезу в долги еще больше, то чертовски ошибаешься!

У Клэр моментально высохли слезы. Каждое слово любимого резало как нож. Она вырвалась из его объятий. Вцепившись себе в волосы, Клэр негодующе испепеляла его сверкающим взглядом, затем пронзительно закричала:

— Скотина… скотина… скотина!

— Замолчи! — сердито приказал он.

— Скотина, скотина! — истерически повторяла женщина, дрожа всем телом. — Так тебе нужны были мои деньги! На меня тебе наплевать. Теперь я все поняла, грязный мерзавец!

Он презрительно посмотрел на нее.

— Я пошел, — спокойно произнес Никко и повернулся к выходу. Но она бросилась за ним и вцепилась ногтями в его руку.

— Не думай, что это сойдет тебе с рук, подлая свинья! — яростно вопила она, покраснев от гнева. — Я с тобой расквитаюсь.

— Ты меня утомляешь, — сказал Никко и стряхнул с плеча ее руку.