- Проклятье. Очевидно, она не знает значения фразы 'достойно проиграть'. И как долго это продолжается? 

- С тех пор, как она приехала в "Серебрянную Сосну" после смерти тёти, по-моему. 

- Ничего себе. Интересно, почему он никогда не говорил нам об этом, - я посмотрела на неё. - Как ты сумела выудить это из него? 

Она умудрилась сделать набожный вид. 

- Настоящая леди никогда не хвастается о своих сексуальных достижениях, моя дорогая. 

Я чуть не задохнулась от собственной слюны. 

- Да. Верно. 

Она засмеялась. 

- В общем-то, этот маленький лакомый кусочек попал ко мне не от Попа. Дорин Сайммондс довольно просто рассказала мне всё после того, как я остановилась рядом и начала читать ей некоторые главы этих ужасных романтических новел, которыми был переполнен её дом с этим безвкусным блеском. 

Представив себе забавную картину, в которой Корина читает такие истории внимательно слушающей её и, без сомнения, усердно вяжущей госпоже Сайммондс, я чуть не свалилась в озеро, потому что рухнула на пол дока со смеху. Она переждала мой маленький приступ, пытаясь не показывать, что просто развлекается, и, когда бури моего смеха утихли и превратились в слабое хихиканье, она продолжила. 

- Дорин знает много интересной грязи, я полагаю, она рассказывает это каждый день. Она живёт здесь дольше, чем кто бы то ни было, и из-за её слепоты, мне кажется, люди верят тому, что она ещё и глухая. 

Снова приняв серьёзный вид, я села прямо, сложив руки на коленях. 

- Она рассказала ещё что-нибудь интересное? 

- Больше, чем можно рассказать за один раз, поверь мне. Она воистину просто фонтан информации, только и ждущий, как в него бросят монетку, чтобы он заработал. 

- Что-нибудь ещё о Миллисент и Попе? 

- Да, кажется, ненависть Миллисент к Попу не распространяется на владельцев бензоколонок и на их "бельмо" в том числе. Я слышала, что она была замечена в компании довольно неприятного джентльмена по имени Конрад, владельца станции в соседнем городе к северу отсюда. 

Я почувствовала, как моё лицо исказила гримаса. 

- Да. Я видела его несколько раз. Он пытался переманить Айс на свою сторону, чтобы она ушла от Попа и работала на него. Айс была очень близка к тому, чтобы видоизменить его физиономию раз и навсегда. Хотя она этого и не сделала. Он похож на человека, по которому проехался грузовик, немного на нём постоял, а затем снова переехал его для большего эффекта. Миллисент, наверное, единственная женщина на этой планете, способная взглянуть на него дважды. 

- Я слышала, он богат, как грех. 

- Что поделать... 

- Его попытка убрать Айс имела смысл, - размышляла в это время Корина. - Один раз он уже переманил главного механика у Попа. Мне кажется, он рассчитывает на то, что если ему удастся переманить еще и Айс, особенно учитывая ее популярность и квалификацию, то Поп будет вынужден закрыться и проблемы Миллисент будут решены. 

- Это невозможно, - ответила я с жаром. - Если эта шлюха пошла на такое, она не знает, во что впуталась, - я почувствовала, как напряглись мои мускулы, когда я ударила по своим бёдрам сжатыми кулаками. - Будь она проклята! Какое право она имеет действовать, как последняя задница? 

Корина засмеялась. 

- С каких это пор нужно разрешение на то, чтобы быть дураком, Ангел? Женщина, ты имела дело с такими людьми в течение пяти долгих лет! Ты думала, что они есть только в тюрьмах? 

- Конечно, нет, Корина. Я только... - я вздохнула, затем снова посмотрела на неё. -Поп - мой друг. И мне не нравится, когда моих друзей пытаются свалить. Особенно такие люди, как она, - я встала на ноги. - Я думаю, эту женщину надо проучить.