Ага, как же. Когда в последний раз такое случалось? 

Могло. 

Когда ад замерзнет. 

Заткнись! Просто заткнись. 

Кусая губу, я вздрогнула, когда стук раздался снова, на сей раз более требовательно. Чувствуя, что дыхание сбивается с ритма, я пересекла гостиную и открыла дверь, которая вела к черному ходу, изо всех сил вглядываясь в темноту за замерзшими окнами. 

Дрожащей рукой я попыталась открыть дверь, но ручка упрямо отказывалась поворачиваться. Как только я поняла, что дверь заперта, то быстро нажала большим пальцем фиксатор замка и снова повернула ручку. На этот раз она поддалась легко, и я медленно потянула на себя дверь, сопротивляясь желанию зажмуриться вне зависимости от того, что ждало меня за порогом. 

Ожидавшее меня зрелище было настолько невероятным, что я бы в жизни не поверила в это, если бы не видела собственными глазами. 

Кровь отлила от головы, оставив меня бездыханной и в полуобморочном состоянии пялиться на женщину, которая ну никак не могла там стоять. И все же она там была. 

Корина, от улыбки которой захватывало дух, стояла у двери в ожидании приглашения войти. 

- О, Боже мой! 

Ее улыбка стала шире: 

- Не совсем. Но может, и я сойду на худой конец? 

Силуэт Корины стал расплывчатым от слез, вдруг переполнивших мои глаза, и я потянулась к ней, моргая и ничего не видя, обнимая ее так же крепко, как обычно Айс, и забыв на мгновение о ее возрасте и слабом здоровье. 

- Корина! - всхлипнула я, уткнувшись в ее ухо и втянув знакомый запах тяжелым вздохом. - Где ты?... Как ты?... 

Сжав меня в объятьях также крепко, Корина отстранилась и взглянула на меня. Ее глаза подозрительно блестели сквозь очки. 

- А ты не знала? Жила я себе как обычно, занималась своими делишками, и вдруг, откуда ни возьмись, является здоровая шикарная девица, похищает меня, засовывает в чертов грузовик, который не то, что для человека, для зверя не подходит, и везет к черту на кулички кружными дорогами, причем так, что словно мне не дорога жизнь. Следующее, что я знаю - вот она я здесь. 

Ее глаза весело блеснули, когда она наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

- Судя по всему, я твой рождественский подарок. Будь я на твоем месте, потребовала бы вернуть подарок в магазин. 

Снова отстранившись, она отошла в сторону, открывая вид на Айс, которая со смущенным выражением стояла у грузовика, засунув руки глубоко в карманы. 

Я чуть не сбила Корину в снег, когда промчалась мимо нее, чтобы упасть в объятия Айс, которая легко поймала меня и держала, пока я покрывала ее лицо поцелуями благодарности. 

- Спасибо, - прошептала я, слишком ошеломленная, чтобы придумать что-нибудь еще. 

- Пожалуйста, милый Ангел, - пробормотала она в мои волосы: - с Рождеством! 

Я смеялась и плакала, и обнимала ее так крепко, что не будь она самой собой, я бы сломала ей парочку ребер. 

Смущенное покашливание вернуло меня обратно в реальный мир, и я повернула голову, чтобы увидеть ухмылку Корины: 

- Это воссоединение, без сомнения, очень трогательно, но я не думаю, что мое будущее включает превращение в довольно дряхлую ледяную статую. Так что, если вы не будете очень сильно возражать... 

Вспыхнув от смущения, я разжала руки в тот самый момент, когда Айс отпустила меня, аккуратно поставив на землю. 

- О, Господи, прости меня, Корина! Входи. Давай, я покажу тебе дом. Ты с вещами? 

- Не беспокойся, - сказала она, беспечно махнув рукой: - Очаровательный швейцар позаботится о них. 

Я засмеялась, услышав низкий рык, раздавшийся из груди указанного "швейцара", и взяв Корину за руку, ввела в дом. Затем резко остановилась:

- Подожди-ка минутку.