Сразу несколько орудийных команд заряжали пушки и разворачивали их внутрь корабля. Избавиться от навязчивых моряков — камикадзе, жертвующих собой, быстро не вышло, и окажись я в этом бою один — вероятно меня рано или поздно разорвало бы на части. Но к кораблю прорвался не только я. Сразу несколько марионеток, получив шанс, забрались на нижнюю палубу. Сражение превращалось в бойню. Почти безоружные имперцы против стальных големов.

Не оказывая достойного сопротивления, враги умирали, так и не успевая понять, что лучше спасаться бегством. Но по широким лестницам уже спускались облегченные паровики. Вернувшийся слух подсказывал, что к нам движутся по крайней мере два десятка противников. А в такой ситуации мы могли и не победить.

«Прорываемся на нижнюю палубу, к складам алхимического порошка!» — скомандовал я, направляясь к ближайшему люку. Но спрыгнуть я не успел. Забравшийся было аватар вылетел обратно разорванным на две неровных половинки. Засада. Явная и довольно примитивная. Один вход, несколько орудий направленных прямо на него. А с других сторон на нас надвигаются доспехи, способные сражаться на равных.

«Охранять входы! По три человека на дверь. Я беру правую на себя. Остальные — собрать весь порошок, что у пушек в одном месте. Если они не хотят пускать нас в парадный вход — мы сделаем собственный». — Приказал я, встречая спустившегося парового рыцаря. Хотя не знаю, применимо ли это понятие к прыгнувшему на меня паровику.

Куда быстрее и мобильнее, с легкой броней и внешним скелетом из поршней, моряк двигался совершенно по-иному, нежели обычные мои противники. Резкие переходы и неудобные стойки могли свести с ума любого нормального фехтовальщика, а сила удара абордажного топора пробивала толстые корабельные доски, оставляя после себя глубокие, ровные следы.

Слыша, как с той стороны звенит сталь, я прекрасно понимал, что до прорыва осталось всего несколько минут. Вряд ли мне попался самый умелый из противников, а значит, остальным сейчас совсем не сладко. Любой боец с одной парой рук оказался против такого парового доспеха в проигрышном положении. Но к счастью, у меня их больше. Щупальца прорывались через оборону врага, со скрежетом пробивали доспехи и за несколько секунд превратили моряка в решето, из которого обильно текла кровь.

— Расчистить палубу! — раздался полузнакомый голос, и в следующую секунду меня отбросило взрывом к складскому люку. Сразу несколько доспехов спрыгнули вниз, в образовавшуюся после подрыва лестницы дыру. И одного я без труда узнал даже с опущенным забралом. — Держать строй, цепью — вперед!

Лорда Пелахгуана было легко опознать по куцей шевелюре, рогам, для которых на шлеме сделали выступы, а главное по общему для изначальных демонов признаку — горящим фиолетовым глазам. Сомнения не оставалось, главнокомандующий флотом Империи решил нанести мне визит лично. То, как тихо он держался на светских приемах, совершенно контрастировало с хищными быстрыми движениями сейчас.

— Адмирал, рад встрече. — Усмехнулся я, поднимаясь и расправляя крылья. Сбить дыхание я не мог, у марионеток его не было по определению, а вот заставить противника потерять несколько драгоценных вдохов — другое дело.

— Вот как. Я, конечно, не рассчитывал, что за мной явится сам архипредатель, но что меня настолько недооценивают, что пошлют простую куклу — это верх оскорбления. Не хочешь встретиться лично, парень? — спросил Пелахгуана, перебрасывая из руки в руку короткий клинок из черной дымящейся стали. Я такой уже видел у Рейнхарда на свадьбе. И тогда он легко выдержал столкновение с мечом архангела.