— Ну не такие уж они и тощие. — Задумчиво заметила дриада. — А если по две сплетать, то вполне даже ничего. Чего вы на меня так смотрите?

— Кхм. Будем считать, что ты ничего такого не имела ввиду, а просто ошиблась. — Откашлявшись, сказала строго Буланская. — Это, конечно, тоже способ проверить чувствительность, но не слишком удачный. Пусть его величество в начале научится ими как следует управлять. А то порвет в процессе или пробьет насквозь, как с доской.

— Об этом я как-то не подумала. — Признала с сожалением Малуша, и мне пришлось уткнуться лицом в подушку, чтобы не заржать с этих девиц. Дьявол, о чем они в такой ситуации продолжают думать? Хотя с другой стороны, будет не плохо и в самом деле освоить щупальца на таком уровне, чтобы пользоваться ими в быту, а не только на войне.

Постепенно кровь разошлась по новым органам, и я наконец сумел их полностью прочувствовать. Хоть и не слишком приятно. Кроме того, чувствительность на управлении сказалась не слишком продуктивно. Однако к тому моменту, как прибыл глашатай, я умудрился выспаться впервые за черт знает сколько времени, поесть и даже заживить все ранения, а также восстановить правую руку.

— Ваше императорское величество. — Запинаясь, начал служка, но я уже знал все, что он хотел сказать. На миникарте в Житие появились первые красные точки. Армия Алиенеля приближалась к нашим передовым укреплениям, а значит, разлеживаться больше нельзя.

Быстро поднявшись, я прорубил с помощью Кладенца дырку на спинной пластине кирасы под щупальца. Оделся и обулся, а затем один за другим натянул три слоя брони, включая кольчужный капюшон, почти полностью закрывающий лицо, и шлем с глухим забралом, которое до схваток оставалось открытым. К счастью, пешком пять километров бежать не пришлось. Во дворе меня радостно встречал Акташ со стаей. И ему даже оказалось наплевать на мои новые органы.

В отличие от всех остальных, начиная от дворовых служек и заканчивая десятниками, оставленными для прикрытия детинца. Если бы щупальца не шевелились — их можно было бы принять за деталь декора доспехов. Но, к сожалению, я еще не настолько хорошо освоил управления, и щупальца дергались при любом неловком движении.

Морвировавший лютоволк без труда поднялся на лапы и выпрыгнул наружу. Мне даже не пришлось подсказывать направление движения, он мчал во всю прыть, и Дружок волколачки едва успевал за нами. Вдалеке, на грани видимости, кружил мой дирижабль. Чем ближе мы были к передовым позициям, тем отчетливее в воздухе чувствовалось напряжение. Тысячи мужчин и женщин стояли на холме у реки, а перед ними раскинулись многочисленные ряды армии эльфов, которую возглавляло чудовище — Омегалон.

Монстр даже с расстояния полутора километров не выглядел неуклюжим или неуверенным. Теперь стало понятно, что Алиенель тоже не терял времени даром. Он не только освоился с тяжело бронированным телом древнего дракона земли, но и привел в порядок построившиеся возле реки отряды. Теперь я наконец почувствовал весь размах войны, никогда до этого я не видел столько людей в одном месте.

— Трубите готовность. — Приказал я. — Хватит ждать. Пора решить кто станет хозяином этой земли!

Глава 19

Омегалон взревел так, что земля задрожала. Все наши боевые трубы и горны даже близко не стояли со столь явным призывом к бою, а после чудовище ринулось вперед. Никакой медлительности или неуверенности не осталось и в помине. Великий древний дракон земли несся галопом вперед, используя все шесть ног и даже помогая руками.

Следом, выстроившись в две колонны, мчались всадники на жуках и динозаврах. Были даже кабаны не характерные для эльфов. Но вся эта кавалерийская мошна смотрелась не менее угрожающе, чем сам Омеголон, и только по быстрым прикидкам насчитывала не менее пяти сотен голов.