— Им тоже нужно есть и спать. А значит, и провиант они пополняют. — Заметила Малуша, поглаживая крылья из лиан. — Я могу наслать проклятье и на эту армию. Как на войско под Новышем. После нескольких неудачных переправ они уже потеряли половину людей тяжело ранеными и больными. Враги даже пытаются сдаться, чтобы получить лечение. Здоровая же часть бежала сюда и объединилась с основным войском.

— Там это сработало только потому, что нет лекарей. — Ответил я, убеждаясь в том, что баки с огненной смесью заполнены до краев. — А здесь. Нет, попробовать ты можешь, но сильно сомневаюсь в работоспособности плана. Наоборот, если вы с братьями и сестрами приблизитесь к лагерю врага — они сумеют вас захватить в плен и использовать в качестве тактического преимущества. Нет, лишний риск нам ни к чему. Все сделают марионетки.

— Учитывая, кто возглавляет эту армию, думаешь, есть смысл пытаться? — подняла бровь Буланская. — Тебя обучал магии Души лорд Вейшенг, глава Уратакоты и академии гладиаторов. Архимагистр. Уверен, что при прямом столкновении сумеешь его перебороть?

— Не попробую — не узнаю. К тому же, даже если в одном конкретном месте он и сумеет со мной справиться — у нас несколько сотен марионеток. Со всей страны собрали черную эссенцию. Даже в столице запасов не осталось. — Сказал я, осматривая почерневшие от врагов леса на противоположной стороне реки. — Единственное, что меня смущает — количество войск. Их мало.

— Сто тысяч — мало? — поперхнулся Вольха. — А что по-вашему тогда много?

— Его величество прав. — Задумчиво произнесла Буланская. — У демонического Императора четверо братьев, великих князей. Каждый из них имеет четырех наследников — князей обычных. Те в свою очередь лордов, баронов и так далее вплоть до рыцарей. Только рыцарей в Империи больше ста тысяч. А у каждого из них — оруженосцы и кнехты. Выходит, что вся имперская армия должна составлять от одного до двух миллионов воинов. А здесь нет и десятой части.

— Даже если допустить, что Восток мертв. — Задумчиво произнес я. — И брать минимальную численность. Выходит, что около пятисот тысяч. Империя огромна и у нее хватает врагов на юге, но даже если оттуда не пришли войска. Двести пятьдесят — самый минимум. Двадцать пять сейчас у Новыша. А значит, где-то еще открыт второй фронт, и там сражаются больше ста тысяч.

— Они могут обойти укрепления и напасть совершенно с другой стороны отдельной армией. — Понял мои рассуждения верховный жрец Рубежа. — Но если это так, у нас нет и шанса! Нужно отступать немедля и укреплять оборону у столицы, пока на нее не напали!

— Святогор знает о происходящем все. И тем не менее послал меня именно сюда. Значит, здесь я и должен быть. Мы примем бой, но начать придется именно нам, чтобы как можно быстрее закончить. — Сказал я, активируя Связь. Сотни магов Души во всем Междулесье по команде начали готовиться к медитации. — Не смотрите на меня так, естественно, мы не будем уходить со стен. Это самоубийство.

— Но тогда как? — спросил Вольха, облакотившись о край стены. — Враг на противоположной стороне реки. Мои сородичи при всем желании не смогут быстро нанести много урона. Они нацелены на длительное противостояние. Диверсии, а не прямое боестолкновение.

— Все верно. Мы вынудим их атаковать нас. И начнем с самого важного и уязвимого. Малуша — седлай Омегалона. Джи, ты готова?

— Нет и никогда не буду. Но вариантов же нет. — Вздохнула демонесса. — Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, иначе это станет катастрофой.