Мир померк. Вскоре он окончательно превратился в беспроглядную тьму. И только этот луч света, будто солнечный зайчик, все еще мелькал перед глазами, пока я не забылся в небытие.

Интерлюдия

Спустя десять часов, Юго западная граница Виреборна

Шрганово войско было в пяти баргах от границы и неумолимо двигалось на Юг. Армия, выстроившаяся в ровные шеренги, в полной боевой готовности, в напряжении ожидала приближения врага.

Малочисленная армия нежити в первой шеренге бестолково топталась на месте, ожидая своего часа. В главном авангарде выстроились стихийные маги. Правое и левое крыло заняли адаманты, прикрываемые самыми опытными имперскими лучниками. Первую и вторую линию занимали солдаты и добровольцы из народа – самое многочисленное войско, насчитывающее больше двадцати тысяч душ. Тыл прикрывали союзники из королевств.

В шатре главнокомандующих собрались: Магистр Динокес, генерал и главнокомандующий войсками Кристоф Хаулс, королева Макридии Альвара, Агата Чаккерс, а теперь Санта Бертольдо, которая больше не скрывала своего истинного имени. Густав Ворлиар, который топтался у стола и удивленно глазел на карту боевых сражений, то и дело норовил передвинуть забавные деревянные фигурки на ней. Его периодически одергивала Линетт Девангер, императрица Виреборна, и учитывая, что император Теодорес находился в плену у врага, теперь возглавлявшая престол.

– Возможно, они потребуют обменять Густава на Теодореса? – с надеждой предположила Линетт.

Альвара и Санта одновременно с сочувствием взглянули на нее, а магистр Динокес тяжело вздохнул и ответил:

– Мы не станем исключать такой вариант, но, к сожалению, Ваше Величество, я бы не стал на это рассчитывать.

– И что нам делать? Как нам его вернуть? – едва сдерживая слезы, Линетт вцепилась пальцами в столешницу, пошатнулась, будто бы собиралась упасть.

– Только победа поможет нам вернуть Его Величество, – сухо отчеканил генерал Кристоф.

Линетт взглянула на него полным отчаянием невидящим взглядом и закрыла лицо ладонями.

– Нехорошие Неспящие, – попытался успокоить ее Густав и принялся гладить ее по плечу. – Не плачь, Линетт, мы их победим. Тео сказал, я герой, и я смогу их победить.

– Боюсь, – тяжелым голосом произнесла Альвара, – они пожелают использовать тело Тео для обряда призыва Шаргана.

– Нет! – отчаянно вскрикнула Линетт. – Нет! Даже не думайте об этом!

Альвара и Санта переглянулись. Санта сдвинулась с места, приобняла Линетт за плечи и сказал:

– Идем, дорогая, тебе нужно отдохнуть, тебе пора отправиться в Рэй Ро. Тунайт уже ждет. Здесь тебе небезопасно.

– Нет, я не могу, не могу, я не уйду, – словно в бреду замотала головой Линетт, но Санта была весьма настойчива и твердо направила Линетт прочь из шатра.

Как только они вышли, в шатер стремительно влетели Тайлария и Рейгард. Они только что вернулись с пункта разведки.

– Их слишком много, – Тай устало уперлась руками в стол и опустила голову, продолжив докладывать: – Первой шеренгой двигаются демоны и погонщики. Их так много, что я не смогла понять их количество. Этот шум, рев – он все заглушает. Мне едва удалось распознать, что за ними вторым рядом следуют теневики. Но одни демоны… Их слишком много.

– А Неспящие? – спросил Динокес.

– Их я не услышала, – мотнула головой Тай. – Возможно, они слишком далеко. А может… Наверное, это все из за демонов. Их слишком много. Слишком, – Тай опустила глаза и еле слышно добавила: – Нам не победить.