Заклинание жрецов становилось все громче, а линии круга призыва наливались огнем и становились такими яркими, что приходилось щурить глаза. Жар под ногами от артефакта, казалось, начал сжигать меня заживо. Облако надо мной окончательно собралось в тугую воронку, в ужасающий, бешено вращающийся ураган, готовый вот вот обрушиться на меня.

Я чувствовал, что нахожусь на грани. Еще немного, и я снова забудусь в небытие. Нельзя позволить себе потерять контроль, нужно сражаться до конца, я должен видеть и чувствовать.

Я не заметил, как тонкие линии чужеродной холодной силы начали проникать в меня. Эта сила приносила облегчение, успокаивала, убаюкивала. Соблазн поддаться ей, сдаться и прекратить эти пытки был слишком велик. Меня не изгоняли, меня медленно и нежно душили, ожидая, когда я устану, когда сдамся и приму неизбежное. Так выглядит сама смерть.

Но смерть я уже видел. Смерти я не боялся. Боялся я лишь одного – сдаться и потерять контроль.

Жрецы уже кричали, а чужеродная сила больше не желала церемониться. Потоки бурлящей энергии текли в меня с неистовой мощью. Огонь сжигал снаружи, а изнутри меня рвало на части. Казалось, сам хаос разбирает меня на молекулы и вновь собирает.

Это длилось целую вечность. Мир исчез, все исчезло, остался только я и древняя могучая сила существа, чьей сути, происхождения и порядка мне никогда не понять.

Мое тело трансформировалось. Его ломало на части, растягивало ввысь и вширь. Мое тело было слишком слабым, тесным и малым для энергии бога, и энергия его перестраивала тело под себя.

Боль резко прекратилась. На миг мне показалось, что даже несмотря на усилия, Шаргану все же удалось изгнать меня из собственного тела, но этого не произошло. А после я осознал, что больше вообще ничего не чувствую. Я будто парил в невесомости, будто превратился в безликого призрака. Все, что я мог ощущать – присутствие рядом чего то враждебного, мощного и весьма недовольного моим соседством.

Я открыл глаза. Точнее, это сделал кто то за меня. Мое тело мне больше не принадлежало.

Круг призыва все еще сиял слабо догорающими символами на земле. Тела мертвых жрецов валялись внутри круга. Неспящие покорно смотрели на свое божество, не двигаясь и не мигая. Все как один, будто нарисованные фантомы, они ждали чего то. И только Грета выделялась на их темных силуэтах в своем кроваво красном платье.

– Приветствую тебя, Шарган Оме Дуэй Амоль, – воскликнула Грета.

– Отчет, – холодно потребовал Шарган моим голосом.

Я вдруг обратил внимание, что я стал больше раза в три, потому что Грета казалась маленькой и какой то кукольной.

– Обучение, сбор информации, укрепление, эскалация – успешно. Миссия «Испытание» завершена – провалена. Миссия «Возвращение» завершена – успешно. Запускаю миссию «Очистка»?

– Запускай, – велел Шарган.

Я почувствовал его недовольство и неожиданно – самодовольство и ликование. Было удивительно чувствовать то же, что и он. Очень по человечески чувствовать. Почему то в моем представлении боги были куда выше низменных человеческих эмоций. Но Шарган испытывал то же самое, что и адаманты, что и люди. И это его ликование… Нет, я не слышал его мыслей, но ощутил, как его радует то, что люди Адары провалили миссию «Испытание».

Но тогда возникал резонный вопрос: чем руководствуется это высокоразвитое существо? Неужели и впрямь все ради сохранения планеты, пригодной для жизни? Или все же там есть собственные мотивы?

И стоило мне только задаться этим вопросом, как я на мгновение получил доступ к его памяти.