– Вернись к братьям и никогда их больше не бросай, – строго отчитала Альвара дочь.

Круэтта обиженно фыркнула и перенеслась через пространство.

Акэнте же, наконец, вышел из забытья и ответил:

– Мы согласны, но есть одно условие.

Альвара мысленно приготовилась к плохому.

– Твои дети останутся здесь до тех пор, пока не перенесется последний вагриец. А еще, – Акэнте помешкал и, смакуя каждое слово, протянул: – Твои дети будут привязаны жизненной энергией к троим нашим детям. Умрет наше дитя, умрет и твое.

– Нет, – нехорошо усмехнулась Альвара. – Этого не будет.

– Значит не будет и артефакта, – развел руками Акэнте и выжидающе уставился на Альвару.

Королева покосилась на Вулка, в ответ тот лишь злее сжал челюсти и тихо произнес:

– Мы все еще можем их перебить.

– Ничего не выйдет, – видимо, прочитав по губам, усмехнулся Акэнте. – Вы на нашей территории, и даже ваш дракон не поможет.

И только он это сказал, как из чащи вышел огромны огненный тигр, он лениво зевнул, потянулся и, прошагав до Акэенте, покорно сел рядом, окинув плотоядным взглядом Альвару и Вулка, а после снова зевнул и воспламенился.

– Этот обряд привязки работает в обе стороны, – сощурила Альвара глаза. – Умрут мои дети, погибнут и ваши.

– Верно, и потому это честная сделка. Мы будем охранять твоих детей, как своих. А как только воцарится мир, и ты исполнишь все свои обещания, мы развяжем энергии.

– Без источника вы лишитесь своих сил, – резонно подметила Альвара.

– Вы тоже лишитесь возможности использовать и пространственную магию, и магию стихий, как только проснется Фассет и столп исчезнет. Но магия энергий мироздания прерогатива Манушермы.

Альвара бросила короткий, тоскливый взгляд на детей. Мальчишки тут же стушевались и состроили скорбные лица, Круэтта же вскинула подбородок и горделиво выпятила грудь вперед.

– Хорошо, я согласна, – скрепя сердце, нехотя согласилась Альвара.

Акэнте кивнул и открыл пространственный проход. Вагры неспешно начали покидать деревню, а старейшина тем временем начал обряд привязки жизненной энергии вагрийских детей к принцам и принцессе Макридии.

Юго западная граница Виреборна 

Здесь в бессознательном, сложно было определить ход времени. Это меня беспокоило. Ведь с тех пор, как Шарган лишил меня доступу к ощущениям, могло пройти несколько минут, а могла пройти уже и целая вечность. Возможно, война уже и вовсе проиграна… Эти мысли я гнал прочь.

Теперь я знал слабые места Шаргана и ждал момента, когда он потеряет бдительность. И такой момент мне удалось подловить. Я почувствовал его возбуждение и ликование. Эти чувства были приглушенными, далекими, но я вцепился в них и концентрировался до тех пор, пока они не стали явственнее. И на этих чувствах, будто на гребне волны, я выплыл наружу. Услышал демонический рев, разносившийся ото всюду, увидел армию монстров: голодную, копошащуюся внизу, рвущуюся в бой. И этой армии не было ни конца, ни края.

Я узнал эти места. Вдалеке виднелся город, статуя Туртуса величественно возвышалась над масскарским дворцом. А еще дальше, почти на горизонте виднелись зеленые луга и аккуратные крыши Аргаза.

Я все пытался увидеть нашу армию, хотя бы приблизительно сравнить наши шансы, но впереди лишь поля и леса. Неужели все закончилось? Или наши отступили? Хотя, учитывая перевес сил, это самое разумное решение: отступить.

Шарган так был поглощен созерцанием своего войска, что не заметил моего появления. Я попытался призвать к грани защиты, но магия не отозвалась. Нет, контроль над телом мне с помощью магии вернуть не удастся. Самому мне здесь не справиться. По сути я сейчас в том же положении, что и те, кого захватили Неспящие.