— Но ты не хочешь покидать этот дом, — я поднялся следом. — Так что придётся отрабатывать проживание. Подумай, когда я вернусь.

С этими словами направился на улицу. А в спину, будто вонзили клинок. Пара злобных взглядов, способных прожечь насквозь. Хорошо, что никто из них не обладал такой способностью.

Снаружи уже всё было готово. Клетку с заключёнными починили. Оказалось, что тот самый бандит каким-то образом проломил деревянные прутья и напал на ближайшего солдата. Как он освободился от пут, я так и не понял. Впрочем, выяснять, чья это была ошибка или хитрость, не имело смысла. Все видели представление с двумя убитыми ванами. Вряд ли ещё кто-то решится на побег. И даже если у нас завёлся предатель, скоро всё всплывёт наружу, и тогда…

— Трое поедут со мной, остальным оставаться здесь и следить за детьми, — приказа я, как только спустился из дома. — Кабэ, вынужден просить тебя поехать со мной.

— Я? — счетовод напрягся. Длинные уши встали торчком. — Зачем, Ито-сан? Я ведь не владею оружием.

— Ты знаешь окрестности. Это пригодится.

— Ито-сан, — раздался голос позади.

Обернулся и встретился взглядом с одним из солдат.

— Мы ведь собираемся в западные леса?

— Да. Есть проблемы?

— Никак нет, Ито-сан, — покачал головой тот. — Просто я прожил рядом с ними всё своё детство и знаю там практически все дороги. Включая заброшенный тракт.

— Отлично, — довольно улыбнулся я. — Тогда, Кабэ, отбой. Остаёшься здесь и продолжаешь делать то, что у тебя хорошо получается. Следишь за работой.

— Благодарю вас, господин, — облегчённо вздохнул тот и кивнул солдату.

— Что ты задумал, щенок? — прорычал один из пленников.

Одарив его презрительным взглядом, ответил:

— Даю вам шанс на искупление.

* * *

Знакомая дорога. Вчера я по ней гнал на всех парах. Сегодня уже еду, не спеша, с повозкой убийц и насильников. Солнечный свет то и дело бил по глазам. Пышные кроны деревьев изредка допускали прорехи. Именно в те моменты лучи и пытались ослепить.

Как странно. Это похоже на тёмную и светлую полосы жизни. Совсем недавно я был обычным пареньком, ходящим в школу с симпатичными ушастыми сёстрами. А теперь стал землевладельцем, королём монстров и палачом. Что ждёт меня завтра? Какую шутку приготовит судьба?

— Что вы планируете делать, Ито-сан? — тихо спросил, подъехавший солдат. Тот самый, что вызвался указать нам дорогу.

— Отпустить их.

— Но почему? — чуть не вырвалось у того, но под моим взглядом, тут же сбавил тон. — Они ведь не заслужили помилования.

— Кто сказал, что их помилуют? — хищно ухмыльнулся я. — Ты лучше скажи мне, есть ли здесь дорога, ведущая к разрушенным скалам?

При упоминании этого места собеседник побледнел. Видимо, был наслышан об обитателях.

— А вы уверены, что нам именно туда?

— Полностью, — кивнул я. — Так можно проехать?

— Да, — коротко ответил тот. — Я покажу.

После чего отъехал чуть вперёд. Наверное, задумался, как побыстрее отсюда свалить. Вопрос состоял лишь в том, решится ли он на бегство. Ведь за подобную провинность у нас тоже строго наказывают.

— Хочешь скормить нас тварям? — раздался знакомый голос из клетки.

Я посмотрел назад. Бандит, что уже спрашивал меня перед отъездом. Снова прорезался голос?

— Даю шанс, — произнёс я.