На работе Ильи не оказалось, пришлось звонить домой. Трубку тут же схватила Марина. Услышав Лерин голос, она безапелляционно заявила:

— Илюша болеет. У него грипп. С температурой.

— Давно болеет? — огорченно спросила Лера.

— Вторую неделю.

— И высокая температура?

— Тридцать семь, — скорбно ответила Марина.

— Позови его, мне надо кое-что ему сказать. Марина замялась, потом нехотя проговорила:

— Ладно, я позову. Только, знаешь, я давно хотела тебе сказать — он после разговоров с тобой несколько дней ходит как в воду опущенный. Поэтому ты полегче, не огорчай его, он ведь человек ранимый.

— Да что ты? — съязвила Лера. — Я как-то не замечала.

— Ты многого не замечала, — трагическим тоном произнесла Марина и позвала мужа.

— Слушаю! — слабым голосом сказал подошедший Илья.

— Это я, привет, — стараясь говорить мягко, начала Лера.

— Привет, — еще жалобней поздоровался Илья и старательно, фальшиво закашлялся.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Лера.

— Ужасно. Десять дней на работу не хожу. Все болит, страшная слабость.

— До завтра не оклемаешься? — с надеждой спросила Лера.

— А что завтра? — испугался Илья.

— У меня ночное дежурство. Я хотела, чтобы ты остался с Машей. Можно было бы взять машину от дома до дома, я бы вам ужин оставила. Ничего не надо делать, только переночевать. Ты ведь уже незаразный, вирус больше пяти дней в организме не живет.

— Видишь ли, — промямлил Илья, — вряд ли.

— Почему? — огорчилась Лера. — Ведь я тебя ни о чем не прошу, кроме как лечь спать в бывшей квартире. Если хочешь, заодно и послушаю тебя, и осмотрю. Может быть, есть какие-то осложнения.

— Нет-нет, — поспешно возразил Илья. — Не надо меня осматривать. Понимаешь… я точно не смогу. Завтра мы с Марой и Мишуткой идем в цирк.

Билеты взяли… еще месяц назад… дорогущие! — Лера чувствовала, что ему неловко, и понимала, что Марина находится рядом, бесцеремонно слушая его разговор с бывшей женой.

— Ты уж извини, — закончил Илья и снова начал тонко, неестественно кашлять.

— Тебе кашель смотреть представление не помешает? — спросила его Лера.

Он промолчал.

— Хорошо, — спокойно проговорила она, — я все поняла. Извини за беспокойство. Тебя, наверное, можно больше не ждать?

— Почему? — слабо возразил Илья. — Потом… как-нибудь, обязательно…

— Я думаю, — перебила его Лера, — Маше стоит сказать все как есть. Она уже не верит в твою командировку. И в затянувшийся отпуск тоже.

— Скажи, — потерянно согласился Илья.

«Господи, — с горечью подумала Лера, — какая же он тряпка. Как я могла прожить с ним пять лет и не заметить этого?»

— Пока, — ровным голосом проговорила она и повесила трубку.